山火無阻觀光客湧入 溫島成暑假旅遊熱點
【明報專訊】溫哥華島目前正發生兩宗大型山火，但旅遊業並未因此受挫，仍有不少遊客前往當地觀光，僅暫時避免接近山火肆虐範圍，當地旅遊局指在加美關係緊張下，溫島成為民眾暑假旅遊熱點，正制定計劃在山火被撲滅後協助社區復原。
溫島旅遊局(Tourism Vancouver Island)主席簡特(Brian Cant)表示，儘管阿賓尼港(Port Alberni)附近兩場山火持續燃燒，但遊客仍然前來觀光，「我們目前還未聽說有很多旅客取消島上行程，他們只是暫時避免前往班菲爾德(Bamfield)一帶，我們最重視的是尊重社區以及原住民的意願。」
位於阿賓尼港南部的的安德伍德山(Mount Underwood)山火仍未受控，火場面積已擴展至3671公頃；位於另一側的韋斯利嶺(Wesley Ridge)山火則已受控，面積約588公頃。
簡特建議旅客可考慮在火勢受控後再計劃行程，「如果必須前來請改道而行，若非必要請考慮改期，我們的首要工作是向遊客傳達資訊，尤其在區內進入緊急狀態時。」
他補充指，數周前卡梅倫湖(Cameron Lake)北側曾有部分遊客提早離開烏利萊(Ucluelet)或推遲前往托芬奴(Tofino)的行程，但影響有限，「幸好在2023年山火後，我們已加強訊息發布和應對能力。」簡特續指，目前正制定計劃在山火被撲滅後協助社區復原，「我們已經與阿賓尼港商討復原後的市場推廣，山火只是短暫事件，雖然會在民眾心中留下印象，但最終也會消散，屆時我們要思考如何設計推廣活動，重新吸引遊客前往高莫斯谷(Comox Valley)。」
受加美關係緊張影響，不少加拿大人選擇留在本國度假。簡特指看到愈來愈多人將溫島作為暑假旅遊目的地，「早在今年2月的戶外旅遊展上，很多參觀者走到我們的展區說今個夏天會到西岸旅遊，甚至有人表示過往會到美國科羅拉多，但今年改到溫島。」
簡特續指，維多利亞仍然是遊客熱點，與此同時金寶河(Campbell River)、高莫斯谷以及溫島北部地區亦吸引更多遊客前往，也有不少遊客探索托芬奴、烏利萊及阿賓尼港，「如果他們已經來過溫島數次，就會想嘗試探索新地方，這種分流對整個溫島來說是一件好事。」
簡特表示，美國遊客仍持續來訪，「雖然數量略有下跌，但可以理解，對來自炎熱南部州份的美國人而言，溫島夏季氣候仍有巨大吸引力，即使我們覺得很熱，但對他們來說已清涼得多。」
他補充指，除了美國外，德國、英國、澳洲及墨西哥等主要國際市場仍然是當局宣傳重點，「今年我們也看到很多來自安省及阿省的遊客，亦有很多卑詩省民想要探索這個地方。」
山火高風險一直持續至9月底
此外，聯邦官員警告，加拿大大部分地區至9月底前將面對更高的山火風險。官員在技術簡報中指出，8月份加拿大西部地區及西北地區的火警危險程度進一步上升，其中卑詩省南部、阿省及沙省因乾旱及氣溫高於正常而被列為最高風險地區。大西洋省份亦因持續乾旱而有火警風險。
