三大煙草商發放和解金 卑詩先收9億

加拿大三大煙草公司與各省區政府達成和解協議，今日（29日）開始發放首批和解金。

【明報專訊】加拿大三大煙草公司與各省區政府達成歷史性和解協議，涉款多達325億元，其中安省獲償金額最多，達71億元，其次是魁省的66億元，卑詩省可獲約37億元，首批賠款今日(29日)開始發放。公共衛生倡議者呼籲各地政府應善用有關資金，推動控煙政策及公共健康項目。

根據和解協議，今日開始發放首批賠款，安省與魁省各得逾10億元，卑詩省和阿省分別獲得9億元和7.8億元，其餘省份則可獲得金額，由2400萬元至2.8億元不等。

該項和解協議由安省高等法院於今年3月批准，要求JTI-Macdonald Corp、Rothmans, Benson & Hedges及Imperial Tobacco Canada Ltd.三家煙草公司，向各省區政府及前煙民支付巨額賠償，以彌補多年來吸煙所造成的醫療開支。協議最初於去年10月提出，經多年調解後獲得各方債權人一致通過，受益方包括魁省兩宗集體訴訟的原告，以及長期追討吸煙相關醫療費用的各地政府。

根據協議內容，未來20年間將有約240億元分配予各省區政府；魁省集體訴訟原告將獲超過40億元；另有25億元用於補償未參與訴訟的吸煙者；超過10億元則撥入一個專門對抗煙草相關疾病的基金會，其中包括從魁省原告分配額中扣除的1.31億元。

儘管協議金額龐大，但公共衛生團體對缺乏控煙措施表示關注。吸煙與健康行動組織(Action on Smoking and Health)的哈根(Les Hagen)認為，有關協議並未包含任何補救措施，煙草產品仍可在加拿大自由銷售與宣傳，毫無進一步限制。目前加拿大吸煙人口雖已降至歷史新低，但仍有約400萬人吸煙，每年約有4.6萬人死於與煙草相關的疾病。倡議者呼籲各地政府應將賠款用於推動控煙策略，包括教育、戒煙支援及限制煙草宣傳等。