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小小矽晶片能導致汽車停產
(2021-9-29)

汽車晶片缺貨效應持續，部分汽車工廠甚至因為晶片短缺出現了停產，消費者也因買不到心水車款而左右為難。小小的矽晶片對汽車製造如此重要，可從70年代的EMS電子系統說起……

話說上世紀70年代開始為要符合省油減排廢大勢，車廠就利用當時屬高科技的半導體Semiconductor造出個主管引擎操作之EMS（Engine Management System）電子系統來協調各部分運作。因為這些半導體系統中常用上矽質電晶體Transistor，所以EMS就成為最先使用矽晶片之汽車科技。現代EMS更能於行車時關上部分引擎汽缸來進一步省油减廢。

90年代開始廣泛使用OBD

第二個使用矽晶片的汽車科技，則是能記錄車輛各系統運作，以供維修參考之OBD（On-board diagnostics），在90年代開始被廣泛用上。在連自動保溫熱水瓶也用上矽晶片科技的今天，一輛汽車可能具備三、四十個不同電子控制系統和可用上千隻由矽晶片製成之微型集成電路IC（Integrated Circuit），而這些IC被放入同一個處理器內後即俗稱為Chips。有說逾兩成現代汽車製造成本已花在電子系統上。因為車駛在路上可涉財物及人命安全，其有關電子系統就需設計得在某方失靈時另方仍能繼續運作。故此汽車電子系統Chips多源自設計較舊但可靠耐用之200mm原料矽晶片。這種就是現時最渴市的矽晶片。

摩登車輛就算泊在停車場，其防盜系統的Chips已經不停地監察四方。事實上車主隨身的遙控車門匙早就用上矽晶片科技。當車匙接近車身時車輛的遙遠感應器便會亮起車廂內外的照明系統，準備解鎖或自動打開掲背。莫説那些具備冷暖按摩功能的豪車前座要靠矽晶片，就算較簡單的記憶前座亦如斯。至於面對前座乘客之液晶儀錶盤、多功能屏幕及資訊娛樂系統也屬無矽晶片不行。

現代汽車動力系統運作電子化程度可由自動波箱入波也用上按制一點反影出來。再說能調校吸震反應或離地高度來提高操控穩定與乘坐舒適的懸掛系統更是全靠矽晶片科技。故此可想像在輔助行車安全系統日增，最終想能達到自動駕駛（Autonomous Driving）大勢下，車輛進一步電子化和依賴矽晶片科技路向必然。

疫前矽晶片供應已緊張

隨着能應用先進5G及雲端科技之高科技電子產品開始普及，矽晶片廠就將生産焦點從傳傳統200mm轉移到較新的300mm原料矽晶片上。全球汽車工業雖然擁有無數廠房和雇員千萬，但其對Chips的需求卻僅佔一成矽晶片總生産量。故此200mm原料矽晶片的供應早於疫情爆發前因生産焦點轉移已顯緊張。

疫情爆發後全球工廠幾乎癱瘓，車廠們就紛停購各式生産原件。但留在家中工作、學習及上網購物、娛樂的民眾數目卻劇增，造成對電子產品需求急升。加上水深火熱的中美貿易戰迫使中國電子廠只能購買北美以外生産之矽晶片，造成也依靠國外矽晶片的美國車廠訂單位置被推到龍尾。如斯亦將西方工業將國內生産線外移的弊端完全暴露岀來。

缺貨問題未來半年難好轉

經濟重開後美加汽車市場出奇地蓬勃，超越各車廠預測。所以原先偏低之電子系統訂貨量就趕不上生産要求。當再加航運延誤，汽車代理的停車場就出現稀疏現象。車廠首個對策是先集中生產流行和利潤較高，如Pickup及SUV之車系上。到矽晶片供應依然緩慢時，他們就將部分非必要功能如自動調校座墊及自動熄火系統減除。

經過數月無改善的情況，部分車廠索性先製成只欠缺貨電子系統的車輛停在工廠停車場，等矽晶片到貨後補上交車。基於估計矽晶片供應量在未來六個月內難望好轉，同時2022年款新車又快要投産，故此有車廠更完全停止部分生産線運作來靜觀其變。

冰厚三尺非一日之寒。今回一塊小小矽晶片能導致汽車停産的前因後果肯定會是未來歷史學家激烈研討之題目。惟對今日消費者來説，難尋新車和要多付一成車價兩點則屬現實的事情。

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