【明報專訊】公眾利益倡權中心(Public Interest Advocacy Centre)周三發表研究報告﹐指出加拿大人選用郵遞帳單和銀行月結單服務﹐每年有大約5億元的開支。在2010年前﹐打印和郵遞紙張帳單是免費的服務。
公眾利益倡權中心的報告說﹐電訊公司、互聯網公司和其他公司實施紙張帳單收費規則﹐為低收入階層和老年人帶來沉重的經濟負擔﹐因為他們不太可能使用互聯網。根據估計數字﹐15%的加人家裏沒有互聯網設備。
公眾利益倡權中心獲工業部資助﹐進行上述調查﹐訪問2,000多人。四分之三的受訪者不同意支付紙張帳單和月結單費用﹐3人有1人說﹐他們不想改用電子帳單。
大約43%的受訪者說﹐他們記得最少一家公司發出通告﹐指郵遞紙張帳單需要收費﹐剛過一半的受訪者說他們同意付費。
銀行界和電訊業沒有正式統計數字﹐紙張帳單和月結單每年為它們帶來多少收入。公眾利益倡權中心保守估計﹐這筆收費在4.95億元與7.34元億之間﹐另加稅款。
報告指出﹐低收入階層和老年人家裏沒有互聯網設備﹐或是不用電腦﹐為紙張帳單付費高達1.02億元。
這項調查在去年8?9月期間進行﹐2,005人接受訪問﹐調查誤差率為正負2.1個百分點﹐20次有19次。
公眾利益倡權中心指出﹐應當廢除紙張帳單收費﹐它與加拿大消費者協會(Consumers' Association of Canada)聯手﹐向加拿大廣播及通訊管理委員會提出申請﹐請求取消這類收費。
報告作者畢曉普(Jonathan Bishop)說﹕「大部分消費者不贊成﹐為紙張帳單付費。大部分加拿大人相信﹐商戶向客戶郵寄紙張帳單﹐不額外收費﹐是生意成本的一部分。」
他在報告中說﹐帳單是服務商與消費者合約關係的一部分。
畢曉普又說﹐低收入加拿大人與老年人﹐每年要為紙張帳單和財務報告支付大約7,700萬到1.02億元﹐他們難以承擔這樣的開支。
除了紙張帳單的費用﹐加拿大許多省份的消費者還要為這類費用支付貨勞稅(GST)、省稅﹐或者合併銷售稅(HST)。聯邦政府一再承諾﹐它要終止紙張帳單收費政策﹐第一次是在2013年10月的施政報告中﹐後來在2014年的預算報告。
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