亞航失事前曾要求爬升，未獲即時批准。印尼較早時指出，收到亞航爬升要求後，控制中心聯絡新加坡樟宜機場控制中心，可是新加坡要2到3分鐘後才給予許可，當印尼控制中心轉告機師並未得到回應。新加坡民航局昨澄清，他們沒有花兩分鐘確認，而是只用7秒就批准爬升請求。 重點查機師請求爬升時機及原因 無論誰是誰非，亞航機師提出爬升要求已成為調查重點。路透社引述消息人士稱，調查目前集中在機師是否太遲提出爬升要求。消息人士稱，調查其中一個方向，是機師能否提早因應緊急情况提出爬升要求，雷暴在意外中扮演的角色亦是一大焦點。該名消息人士稱，肇事地點當時天氣惡劣，「為何機師會在那時要求爬升？他可否提早爬升？當時有另一架飛機在較高空飛行，這兩名機師如何就天氣作出反應？我們目前正問這些問題」。印尼國家交通安全委員會將領導調查，美國、法國及英國的代表亦會參與。調查人員正蒐集及研讀雷達數據、天氣報告以及機師跟控制塔的對話。 東南亞空域繁忙 空管滯後 路透社引述機師稱，東南亞空域近年趨繁忙，加大當地落後的空管系統承受壓力。有由印尼飛到新加坡的機師稱，地面未能及時處理爬升要求並不罕見，控制塔很多時會以上空有其他飛機為由拒絕，迫使機師作出決定，這或是亞航機師當時面對的情形。 機師在不穩天氣可以宣布緊急狀態，不用經控制塔批准作出行動。這決定通常被視為最後手段，機師除了要知會附近客機外，事發後亦要接受調查。一名經常在該區域飛行、有25年經驗的澳洲航空公司機師向路透社表示，專業機師「工作一部分便是評估風險並快速決定」。東南亞空域近年趨繁忙，亦令機師評估風險愈來愈困難。數據顯示，飛經亞太區的乘客過去5年增長了三分之二，可是當地空管系統並未能提升。廉航12年前才起步，現已佔去東南亞六成載客量。當地機師指出，航空交通愈來愈繁忙，當地控制塔要較長時間協調和批准客機活動，可是天氣惡劣正需要控制塔快速協調。
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