時事點對點﹕細胞分裂「行衰運」 患癌因運氣差？
公共衛生﹕癌症×健康風險
【明報專訊】新聞撮要
國際著名雜誌《科學》期刊2015年1月2日刊登美國約翰霍普金斯大學專家的報告，指根據31個人體部位組織患癌的統計模型，發現有多達三分之二種類癌症的發生原由，是由於細胞分裂過程中出現「行衰運」的隨機增生，多於因為不良生活習慣或遺傳因素所致，指醫療體系對付癌症「應加強資源在初期檢測」。
幹細胞分裂愈多 致癌風險愈大
現存研究已知一個美國人畢生罹患癌症風險大概如下﹕肺癌6.9％、腦癌0.6％、盤骨癌0.003％等，箇中某些差異可歸咎吸煙、飲酒、接觸紫外線、人類乳頭瘤狀病毒(HPV)等。惟卻無從解釋胃、大腸、小腸等同屬消化系統的不同部位為何有甚大的發病率差異。不過，當研究員根據文獻數據，估量一個人31種器官或組織畢生幹細胞數目和分裂次數，再與實際癌症數據比對，即發現兩者有密切關係。
幹細胞每次分裂，都暗藏出現癌變的風險，因此分裂次數愈多，致癌風險愈大。研究發現白血病、胰腺癌、骨癌、睾丸癌、卵巢癌和腦癌等22種癌病，其終生發病率跟其幹細胞分裂數量的「關聯係數」高達0.81，表示兩者關聯度甚高。這些癌症類別，達研究範圍31種癌症的三分之二。研究舉例，消化系統接觸的環境毒物遠較腦部多，可相比起小腸癌，腦癌病發率卻高最少2倍；大腸癌發生機率也遠較十二指腸癌高。科學家解釋，腦和大腸的細胞分裂較活躍，因而較易患癌。
應研究檢測治療多於預防
至於肺癌等9種癌病肇因，研究強調仍偏重於不良行為、暴露於致癌物質等遺傳和環境因素。例如煙民易患肺癌，暴曬可致皮膚癌等。至於長期吸煙或嚴重暴曬而依然未患癌者，並不是因為其「基因優良」，而純粹是「好運」。今次研究顯示「吸煙或別的不良生活模式因素，可增添患癌風險」，所以改變這些高風險因素，「大大有利」預防某些癌症，對別的癌症卻未必有效。故此，該研究的共同研究員托馬塞蒂主張﹕「我們應投放更多研究和資源，於尋找在發病早期檢測出這些癌症的方法。」
「健康生活模式始終對防癌有益」
澳洲癌病協會公共政策總監格羅根(Paul Grogan)則認為把癌病發生率歸於「幸與不幸」是「太過簡單」，又指澳洲每年有1.4萬人死於關乎高風險生活模式的癌病。英國癌症研究會也表示，飲食均衡、少沾煙酒等健康生活模式始終對防癌最有裨益﹕「持續促進檢測早期癌病、改善治療方法固然重要，可是協助大家了解怎樣能減低患癌風險，始終是應付癌病首要的。」
——節自〈「2/3癌症只因運氣差」 專家分析細胞分裂數據〉，《明報》，2015.01.03
