通識百科﹕伊波拉對西非的衝擊
【明報專訊】˙學習單元：公共衛生、全球化
˙學習概念：傳染病
伊波拉1976年在非洲國家扎伊爾(即今日剛果民主共和國前身)首次出現。當時疫情發生在伊波拉河附近一處村莊，由此而得名「伊波拉」病毒。伊波拉一直在非洲有零星的爆發，曾在撒哈拉以南的非洲地區包括剛果民主共和國、加蓬、蘇丹、科特迪瓦和烏干達等地確診，一般死亡率達五成。2014年3月，伊波拉再次在西非大規模爆發，至2015年2月1日已有5個國家超過2.2萬人受感染，近9000人死亡，當中包括照顧病人的醫護人員。另外，亦有美國的醫生受感染，引起全球關注。
疫症帶來三重影響
伊波拉對西非地區的公共衛生系統產生以下的影響﹕
公眾層面﹕伊波拉大規模蔓延提高了當地人對公共衛生的警覺性。疫潮爆發後，不少西非地區的公眾意識到，只有做好各種防範措施和掌握最新的健康資訊，才能有效控制和預防傳染病。除了提升健康意識，傳媒的報道和通報機制亦令公眾得以在短時間內掌握最新健康資訊，警惕及提早防範，疫症造成的傷亡也得以減少。
政府層面﹕伊波拉蔓延後染病者大增，當地政府要作出適當措施(例如做好病人的隔離)，並透過不同的途徑，例如傳媒的報道和政府的健康宣傳等，向公眾發放有關資訊和指引，加強公眾的關注和促成注意個人衛生等行動。
國際層面﹕隨着國與國之間、地區與地區之間關係愈來愈密切，國際組織如世界衛生組織、無國界醫生、紅十字會等憑他們相對非洲國家而言較為充足的資源和號召力，在預防及控制伊波拉工作上作出貢獻，而爆發疫情地區的公眾以至各地政府，亦愈來愈關注能否得到國際的協助。
由此可見，伊波拉的疫情在短期來說雖然對西非地區產生不利的影響，但長遠來說，卻對當地的公共衛生發展帶來了正面的影響。
文﹕福建中學(小西灣)助理校長李偉雄
■片集﹕《新聞透視．伊波拉解毒》
製作﹕電視廣播有限公司(TVB)
日期﹕2014.09.04
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