【明報專訊】溫哥華島旅遊勝地托芬奴(Tofino)周日下午發生嚴重海上意外，一艘載有27人的觀鯨船發出求救信號。搜救人員到場時船隻已沉沒，意外中造成多人死傷。搜救中心指最少有4名被救起的人已沒有生命迹像；卑詩救護服務證實有5人喪生，21人傷。至今日凌晨搜救人員仍在搜尋失蹤者，失蹤者人數未有公布。
肇事觀鯨船號 Leviathan II，船長20米，為Jamie's Whaling公司所有，該公司成立已逾30年，專門在托芬奴及附近地方，接載來自世界各地的旅客出海觀鯨。
當局是在周日下午4時，接報該船發出的求救信號，馬上通令各方作出大規模拯救行動。聯合拯救中心(Joint Rescue Co-Ordination Centre)發言人克雷格(Desmond Craig)表示，拯救行動中有最少4人在海中被救起時，已沒有生命跡像。
卑詩救援服務處(BC Ambulance Service)及托芬奴市長奧斯本(Josie Osborne)均表示，最少已證實事件中有5人死亡，另有4人在當地醫院救治，5人在一些居民協助下在民居治療。
首先趕扺現場海域救援的是附近Ahoushat原住民船隻，在水中最少救起8人。
沉船位置近托芬奴以西的Plover Reefs附近。搜救人員至晚上仍在直升機高空用大燈照射下，於現場海面展開救援，但當局暫沒有透露仍有多少名失踨者。
另一間觀鯨公司亦有派船到場協助搜尋失蹤者，他們表示，昨日現場海面狀況並沒有特別，亦不算大風。而沉沒的觀鯨魚為大船，並沒有規定船上人士一定要穿救生衣。他們得到的消息是，仍有1人失蹤。
托芬奴水上的士(Tofino Water Taxi)表示，已派出多艘船往現場協助搜尋失蹤者。
Jamie’s Whale Watching一名職員在接受傳媒訪問時，確定肇事船隻是該公司所有，但目前正忙於展開救援行動，暫不願透露進一步消息。肇事船隻公司在1998年亦曾發生沉船意外，導致一名德國遊客及船長喪生。
加拿大運輸安全局(Transportation Safety Board of Canada)將會就今次沉船事件作出深入調查。
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