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為每名兒童全面接種疫苗的價格,在過去10多年暴漲了68倍。(Pedro Ballesteros攝/MSF)
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2015年初於德國柏林舉行的GAVI捐助國會議前夕,無國界醫生在場外示威,並以輪盤遊戲諷刺肺炎鏈球菌疫苗的定價過高。(Stephanie Pilick攝)
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 世界公民﹕天價疫苗

【明報專訊】你知道一個兒童接種疫苗「全餐」所需的費用是多少嗎?在香港,所有符合資格的兒童在政府資助下,都可以免費獲得世界衛生組織建議11種傳染病的全面疫苗接種。疫苗對香港孩子來說是唾手可得且免費,但對不少發展中國家的兒童來說,卻是天價的奢侈品。

2014疫苗價格是2001年的68倍

在過去10多年疫苗價格迅速攀升,大幅加重發展中國家購買疫苗的負擔。2001年,世界衛生組織建議兒童就6種疾病接種疫苗,當時最低總價格為0.67美元。2014年建議接種的疫苗增至12種,而總價格亦C升至最少32美元,甚至高達45.59美元,以此計算是2001年的68倍。發達國家如美國、英國及德國等目前透過向「全球疫苗免疫聯盟」(GAVI)撥款,資助發展中國家購買疫苗。由於疫苗價格急漲,未來5年要增撥75億美元資金購買疫苗,值得注意的是,當中超過三分一的款項僅用於購買肺炎鏈球菌疫苗。

肺炎鏈球菌疫苗面世至今,已在全球錄得190億美元的銷售額,而葛蘭素史克(GlaxoSmithKline)和輝瑞(Pfizer)這兩間生產這種疫苗的藥廠,自然是最大的得益者。無國界醫生「病者有其藥」項目的政策和分析總監馬爾帕尼說:「這些疫苗早已為藥廠在發達國家賺取數以十億計的利潤,但藥廠仍以高價向發展中國家出售疫苗。」正因為太多人無法負擔天價疫苗,肺炎這種本可預防的疾病,每年繼續在全球奪去近100萬名兒童的生命。

3.1元 vs 10元 藥廠的語言偽術

有見及此,無國界醫生一直要求兩間藥廠將肺炎鏈球菌疫苗價格降至每名兒童5美元以下。藥廠早前表示,2014年已是以每劑3.3美元的「折扣價」向GAVI出售疫苗,但由於每名兒童需接種三劑才可獲全面保護,即每人的總接種成本是近10美元,遠高於無國界醫生要求的5美元。輝瑞藥廠2015年將每劑價格由3.3美元略為降至3.1美元,但顯然不足以撼動高昂的總接種成本。

其實GAVI為鼓勵藥廠研發貧窮國家所需要的疫苗,會向藥廠提供補助,其中葛蘭素史克和輝瑞已因肺炎鏈球菌疫苗而獲得150億美元的資金補助。以此計算,每名兒童接種此疫苗的成本其實並非10美元,而是高達21美元。

疫苗價格高昂並不單是最貧窮國家的問題。一些中等收入國家將於2016年開始失去接受GAVI捐助的資格,GAVI預計此後它們或要付出比現時多6倍的價錢購買肺炎鏈球菌疫苗。以安哥拉為例,GAVI 2015年向該國提供的新疫苗資助中,近三分一用於購買肺炎鏈球菌疫苗,但一旦失去資助新疫苗開支將急升超過15倍。同樣地,玻利維亞的相應開支將上升逾7倍,而印尼則會上升15.5倍。

疫苗交易缺乏透明度

另一個疫苗價格高企的原因是因為相關行業缺乏透明度,價格數據嚴重不足。一方面,各國因擔心數據會被不當詮釋或水貨問題,缺乏公開價格的意願;另一方面藥廠刻意隱瞞價格,於是可以在不同國家以不同價錢出售同一產品。以肺炎鏈球菌疫苗為例,摩洛哥和突尼斯的價格分別為63.7美元及67.3美元,竟然高於法國的58.4美元。

正如南非衛生部副部長皮萊醫生(Dr. Yogan Pillay)所說:「知道其他國家的買入價,將可以加強我們向藥廠的議價能力。」針對這個問題,2015年的世界衛生大會已經通過議案,要求各國在可行的情G下向世衛提供最新的疫苗價格數據,以改善價格透明度,讓有需要的人更容易獲得疫苗。

無國界醫生呼籲各政府向藥廠施加壓力,亦敦促藥廠向GAVI和其支援的國家,提供更優惠的疫苗價格,因為疫苗本應救兒童一命,不應成為藥廠在貧窮國家的搖錢樹。

■知多點

疫苗的作用

一些疫苗可預防的疾病例如麻疹能導致腦炎和失明,甚至能導致死亡。疫苗的作用是通過已減輕毒性的微生物、微生物製品或相關蛋白質以刺激身體產生抗體,從而對該種疾病形成免疫力。使用疫苗的最常見方法是注射,但也有口服或使用鼻霧劑。注射疫苗絕少導致任何嚴重傷害或死亡,帶來的益處遠遠大於其風險。

文、圖﹕無國界醫生

 
 
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