【明報專訊】在美國訪問的浙江大學醫學院醫生徐妙與美國團隊經過半年努力，從6000多種化合物的藥物庫中，找到3種有望治療寨卡病毒的小分子藥物，成果發表在英國權威雜誌《自然醫學》(Nature Medicine)上。
《南方都市報》訪問了這名來自浙江大學醫學院附屬邵逸夫醫院的醫生徐妙，她2015年3月起在美國國立轉化醫學研究中心訪問，半年前，該中心與約翰霍普金斯大學以及佛羅里達州立大學合作研究治療寨卡藥物。佛州是寨卡疫區之一，現時並無對付寨卡藥物，只能按症狀治療。
獨自全副武裝做實驗
徐妙的實驗有如「大海撈針」，因為研究團體選擇的是高通量篩選(HTS)方法，在用誘導性多功能幹細胞(iPS)誘導的神經幹細胞、星形膠質細胞和星形細胞瘤3種細胞上，共篩選了6000多種化合物藥物，每種藥物有11種不同濃度，還要對非洲型、亞洲型的和波多黎各型的寨卡病毒分別作試驗。
她每天的主要工作是培養細胞、篩選藥物。由於使用的是活體寨卡病毒，出於安全考慮，整個篩選由她一人獨自完成。徐妙要在單獨房間和特殊操作台上工作，穿防護衣、戴口罩、帽子和袖套，再戴上兩對手套。實驗完畢後，先殺死寨卡病毒的活性，所有廢棄物要專門焚化。
歷時3個月後，徐妙及其研究團隊終於找到了3類有效藥物：Emricasan可以有效保護腦神經細胞免受寨卡損害，氯硝柳胺(Niclosamide)和細胞周期依賴性蛋白激酶(CDK)抑制劑可抑制病毒複製，而且相互間有協同抗病毒作用。「當我們費盡千辛萬苦終於找到這幾種藥物時，喜悅之情難以言表」，徐妙說，「當時腦子浮現的就是『天時地利人和』這6個大字」。
8月29日，徐妙以第一作者身分，與27名美國科學家一起在《自然醫學》上發表了題為《抗寨卡病毒感染及治療其引起的神經細胞壞死的小分子藥物的研究》的論文，他們的研究結果存入一個開放型的化學資料庫與全世界共享。
孕婦難臨牀實驗
「這次研究主要是老藥發現新用途」，徐妙說，3種藥中的氯硝柳胺片已被FDA批准上市多年，不存在專利問題，因此最有可能先用於寨卡臨牀治療。接下來，研究人員還將作動物和臨牀試驗，並在8萬多種化合物的藥物庫中作更大範圍篩選。
不過因為藥物臨牀實驗甚少用在孕婦身上，因此很難證明藥物是否對感染寨卡病毒的孕婦有效，不過如能有效治愈男性和未懷孕女性，也可減低傳播。
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