(溫哥華18日加新社電)加拿大一群失落的公民活在鮮為人知的法律夾縫﹐他們身為第二代海外出生的加拿大僑民﹐未能在28歲前辦理入籍登記手續﹐自動喪失加拿大國籍。這些失落的加拿大人有多少﹖可能數以百計﹐其中一人是36歲女子芬克(Byrdie Funk)。
芬克在兩個月大的時候隨同加拿大籍父母﹐從墨西哥移居緬尼托巴省南部農村。她在後院池塘溜冰､在風雪中到學校﹐在上課前與同學一起唱國歌。
芬克使用加拿大護照﹐到南非旅行﹐後來在溫尼辟紅河岸邊結婚。她在加拿大過着安穩的生活﹐公民及移民部卻在今年稍早時寄信給她﹐說她不再是加拿大公民。
芬克的生活打亂了﹐她在卑詩省史高米殊(Squamish)寓所說﹕「我透不過氣來﹐料想不到這樣的事情。」
她活在法律夾縫﹐像她那樣的人究竟有多少﹖不得而知。他們的國籍問題始於一項鮮為人知的法例﹐它自動剝奪加拿大國籍。
該項政策適用於第二代海外出生的加拿大僑民﹐凡是在1977年2月15日到1981年4月16日期間出生的海外加拿大人﹐如果他們的父母都是海外出生﹐他們就要在28歲前辦理正式登記手續﹐保留加拿大國籍。
保守黨政府2009年廢除法例﹐但不能追溯﹐亦即年滿28歲的人不包括在內。
芬克說﹐今年春天﹐她續辦護照﹐才知道這項法規。
多倫多大學法律教授麥克林(Audrey Macklin)說﹐法例在上世紀70年代期間草擬﹐當時的立法者擔心海外加拿大僑民無限世襲國籍﹐而那些僑民與加拿大少有聯繫。
麥克林指出﹐法例不一定不公平﹐起碼在理論上﹐它規定第二代僑民證實自己與加拿大的關係。
她又說﹐問題在於政府未能辨別那些人﹐及早通知他們﹐如果他們不採取特別行動﹐在28歲前辦理登記手續﹐加拿大國籍可能「人間蒸發」。
加拿大公民及移民部發言人溫姆(Lindsay Wemp)在電郵中說﹐移民部長有酌情權﹐可以處理特別案件﹐授予加拿大國籍。
芬克說﹐她在7月聯繫移民部長麥家廉(John McCallum)辦公室﹐迄今未有回音。
維多利亞大學法律教授加洛韋(Donald Galloway)估計﹐這類失落加拿大人數以百計。移民部人員說﹐確實數字不詳﹐人數不多。
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