(斯高沙省悉尼10日加新社電)國殤日(Remembrance Day)前夕﹐總理杜魯多講話表彰加拿大退伍軍人﹐並宣布重新開放前政府關閉的一間退伍軍人服務中心。
杜魯多周四參觀布雷頓角(Cape Breton)的一間加拿大退伍軍人團(Royal Canadian Legion)分會﹐與老兵們交談並自拍﹐其中不少軍人佩戴着數排戰爭勳章。
他此前參加悉尼(Sydney)的退伍軍人事務部辦公室重新開放儀式。這間辦公室2014年1月在抗議聲中關門﹐那是當時哈珀政府的決定。
杜魯多周四說﹕「關閉悉尼這間服務中心﹐成為變革的催化劑﹐它象徵前政府對退伍軍人的忽視。」
斯高沙省喬治斯河(Georges River)的克拉克(Ron Clarke)﹐服役加軍36年﹐他與其他數十名老兵﹐在加拿大退伍軍人團128分會等待總理的到來。
杜魯多擁抱76歲的克拉克﹐好像多年老友﹐並感謝他的勤勞付出。含著眼淚、聲音沙啞的克拉克說﹐這間中心重新開放﹐對他意義重大。
他說﹕「退伍軍人現在能夠前往辦公室﹐找他們的輔導員商談﹐不用為電話或電腦煩惱。他們將獲一對一服務﹐那正是我們的要求……能夠坐下來與人談話﹐表達你的信息﹐那最好不過。」
哈珀政府在2014年決定關閉9間退伍軍人服務辦公室﹐正逢退伍軍人因退休金、福利和精神疾病服務的不足而怨聲載道﹐結果政府的削支措施觸發激烈抗議﹐多個城市爆發集會示威。
在那個時期﹐克拉克發起「只要不是哈珀」(Anyone-But-Harper)運動﹐後來贏得當時的反對黨領袖杜魯多作出承諾﹐會重新啟用退伍軍人辦公室。
杜魯多在周四的儀式中說﹐重新開放全國退伍軍人中心﹐是自由黨政府的優先急務。他也說﹐政府擬在卑詩省素里(Surrey)開設第10間辦公室﹐並已在各地聘用數百僱員﹐縮短輪候時間﹐改善服務。
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