文化延伸：手工肥皂 反璞歸真
【明報專訊】古人清潔用品不多，設備亦不先進，清潔身體部位的稱呼卻分得仔細。《說文解字》說，「沐」指濯髮，「沬」為灑面，「浴」解灑身，「洗」是灑足，「澡」則代表灑手。今天我們一概稱「洗澡」或「沐浴」，一瓶洗髮水、沐浴露，「由頭洗到落腳」，但近年坊間興起使用以天然植物為原料製成的手工皂，真有點反璞歸真。
■肥皂：「意外」發明
貨架上的沐浴露林林總總、功能多多：保濕、滋潤、增加彈性、美白、去角質層等，部分更稱有安睡效用。但如果你問老一輩的人，他們用什麼洗澡，大多會答：「我用一皂走天涯。」不止洗身、洗衣服，甚至清潔日用品。
有說肥皂是公元前7世紀古埃及皇宮廚子的「無心發明」，他不小心打翻食油，為免被發現，用灶爐裏的草木灰覆蓋油漬，並把浸有油脂的草木灰扔到室外。他雙手沾滿油污，洗手時忽然發現輕搓幾下，油脂輕易洗掉。相傳中國古人亦在無意間發現部分植物具洗滌效果，於是蒐集植物果實，並將之搗成汁液作清潔劑。
■手工皂「天然」成新寵
現時市面上的肥皂一般由氫氧化鈉、油脂及水製成，去污力強，但容易令皮膚乾燥。不少人愛用沐浴露，尤其喜歡泡沫綿密的。不過，2016年7月消委會抽查60個不同品牌的沐浴產品，驗出超過半數樣本含污染物二噁烷，23款含有可致敏的防腐劑MIT和CMIT，令皮膚容易過敏。
手工皂近年大行其道，不少「手作人」加入行列，以自種或外地購入的有機植物浸泡油，並按顧客需要加入乳木果脂、山茶油、蓖麻油等製作肥皂，更有品牌設「度身訂做」服務，哺乳期的媽媽可將母乳交給他們製成母乳皂。
■皂化耗時?製作不簡單
一塊約100克重的手工皂約售50至70元(用料矜貴的甚至可售數百元！)，但手作人要選擇適當材料，經約兩個月皂化(圖一)，可謂一點也不簡單。以環保角度來說，手工皂經揉搓會完全融於水，更重要是沒有留下難以分解的膠樽。正在用沐浴露的你，可有興趣一試用肥皂洗澡？
文：陳綺雯
圖：資料圖片
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