腎炎(nephritis)大致可分為感染性(infectious)和非感染性(non-infectious)，今期將與大家探討感染性腎炎。
感染性腎炎也稱腎盂腎炎(pyelonephritis)，大部份腎盂腎炎都是因下泌尿道(尤其是膀胱)受細菌或病毒等病菌感染引起的，病菌隨著泌尿道向上感染腎臟，可以是一邊、也可以是兩邊腎臟都受感染。通常導致泌尿道感染的細菌是居住在大腸的，人體有防禦泌尿道感染的本能，尿液是由腎臟單向流至膀胱，入侵的病菌會在小便時被沖去，不過，有時人體的防禦功用失效，未能有效將入侵的病菌沖去，病菌會擴散而感染腎臟，且有時病菌是從身體其他部位經血液帶到腎臟。
有些人較容易患上腎盂腎炎，包括：(一)女性、尤其是懷孕的婦女；(二)患上膀胱炎、尤其是在最近十二個月曾感染膀胱炎；(三)泌尿道阻塞，例如尿道狹窄、前列腺腫大、腎結石等；(四)膀胱輸尿管逆流(Vesicoureteral reflux，簡稱VUR)：尿液會經由膀胱逆流回輸尿管甚至腎臟，通常是因為先天性的膀胱或輸尿管接合處閉鎖不全，偶爾是因為阻塞或感染所造成；(五)患有糖尿病或其他會影響人體免疫系統的疾病；(六)影響膀胱功能的脊髓或神經纖維損傷；(七)尿潴留(urinary retention)：不能徹底將尿液排清。
腎盂腎炎的症狀通常包括：發燒；寒顫；背部、小臁(loin)或腹股溝(groin)疼痛；噁心；嘔吐；小便混濁、深色、帶血、或有異味；小便頻繁及刺痛等。不過，症狀可因患者不同的年紀而異，少於兩歲的幼小患者的唯一症狀可能是發高燒，年過六十五歲的年長患者可能只有思維上的症狀，包括迷亂、幻覺、言語紊亂等。若得不到及時和適當的治療，腎盂腎炎會導致可致命的敗血症(sepsis)。
腎盂腎炎可導致嚴重的後果，包括高血壓、慢性腎病及腎衰竭等，患有其他腎病或泌尿道結構上的毛病和曾多次患有腎盂腎炎的人患上併發症的風險就較高。
確診腎盂腎炎，醫護人員會向患者和家人詳細查問病史和作仔細的臨床檢查外，更會作尿液檢查，包括(一)尿液分析(Urinalysis)：察看尿液內有沒有白血球和細菌，和(二)尿培養 (Urine culture)：察看導致感染的細菌。按實際情況，醫護人員也會作超聲波、電腦素描或磁力共振素描等檢查。
因感染細菌而導致的腎盂腎炎需要服用抗生素，就算感覺病情改善也必須完成整個療程，病情嚴重的患者可能需要住院接受靜脈注射，若腎盂腎炎是因泌尿道其他疾病引起的，例如前列腺腫大、腎結石、膀胱輸尿管逆流等，則必須接受其他適當的治療、甚至是手術。
由於大部份腎盂腎炎都是始於下泌尿道(尤其是膀胱)的感染，因此，預防膀胱炎能預防後果較嚴重的腎盂腎炎，包括：(一)多喝水；(二)定時小便：應每三至四小時或有便意時便要小便，因為貯藏在膀胱的尿液時間越長滋生細菌的機會就越大；(三)如廁後清潔，用紙巾應從前面抹到後面，尤其是女性，避免將病菌從肛門帶到尿道；(四)性行為後應小便，將可能接觸的細菌盡量沖去。
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