增病牀難解決「走廊醫療」
倡加強社區康復癖癮服務
【明報專訊】安省省長道格福特曾做出競選承諾，致力於解決遭人詬病的「醫院走廊醫療」(hallway medicine)的問題。省府還在去年10月宣布了一項為期5年的計劃，增加數以千計的長期護理牀位。
然而，根據省長的一個顧問委員會最新發表的一份報告，解決安省的醫療系統不堪重負的問題，僅僅靠增加病牀是完全不夠的。
顧問委員會已就改善安省的醫療體系和結束走廊醫療撰寫了一份名為「走廊醫療：一個飽受壓力的系統」(Hallway Health Care: A System Under Strain)的報告，該份報告指出，醫院病牀的缺乏是一個不可否認的問題，但還有其他很多因素導致醫療系統承受巨大的壓力，包括精神健康和癖癮問題的增加；人口的快速增長和老化以及醫療系統過於複雜，難以被人使用等。
報告說：「僅僅增加牀位將不會解決走廊醫療的問題。例如，社區精神健康和癖癮服務以及社區康復服務是兩個需要加強的領域，如果患者能更多地獲取上述服務，將有助於緩解一些造成走廊醫療的壓力。」
顧問委員會聽取了超過340名患者的反饋意見，其中有很多患者說，他們覺得除了醫院的急症室，沒有其他地方可以求診。
對此，報告說：「安省居民無法在他們需要的時候看到家庭醫生，看專科醫生和獲取社區醫療服務的輪候時間太長，急症室的使用人數正在增加。缺乏早期的干預和預防，導致更多的患者生病。所有的這些挑戰均與走廊醫療的問題相關聯。」報告還說：「絕大多數的精神健康和癖癮問題更適合在社區內獲得治療，然而，獲取社區醫療服務的漫長輪候時間意味著患者的狀況有時在等待期間惡化，導致他們在別無選擇的情況下，只能前往急症室求診。」
根據報告發表的統計數據，在因精神健康和癖癮問題前往急症室求診的安省成年人中，約有三分一的人士在過往未曾看過家庭醫生。統計數據還顯示，在過往11年來，兒童和青少年因精神健康問題前往急症室求診的人數飈升了72%，入院接受治療的人數則增長了79%。
在士嘉堡開設國語診所的華裔家庭醫生Stanley Zheng認為，走廊醫療的問題暴露了安省的醫療體系已出現了結構性的問題，即使省府投入更多的經費撥款，仍是無濟於事的。
他說：「這是一個表面的現象，是醫療體系出了問題後導致的結果。」
他指出，導致醫院急症室人滿為患的其中一個原因就是，患者經家庭醫生轉介後看專科醫生的時間太長，通常需要等待2至3個月，導致一些患者在等不及的情況下，只能前往急症室求診。
他說：「例如，在最近一段時間，神經科和腦科的專科醫生非常難預約，一些患了中風或抽筋的患者被迫前往急症室求診。另外，由於安省衛生廳對專科醫生使用醫院設施加以限制，例如，一名骨外科醫生在醫院給患者動手術的時間被限制至每周只有4個小時，這也迫使一些急需動手術的患者前往急症室求診。」
他還警告說，安省政府在近期針對家庭醫生推出了新政策，患者在看家庭醫生時，每次只能就一種疾病求診，如果患者有多種疾病，必須另外預約時間求診。他說：「有些患者身患多種疾病，特別是老年人，但每次看家庭醫生只能看一種疾病，而不是像過往一樣可以一次性看多種疾病，這將迫使更多的患者湧向急症室。」
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