【明報專訊】根據最新發布的數據，曾任安省經濟發展廳長和交通廳長的鄧德華(Steven Del Duca，圖)，已成為安省自由黨黨魁競選的明顯領先者，並可望在黨魁選舉首輪投票中勝出。安省自由黨黨魁選舉大會將於下月7日舉行。

鄧德華已從2,724名代表中獲得1,173人的支持，該數字已接近實現其在黨魁選舉首輪投票勝出所需逾50%的選票。

他周三在社交媒體發布簡短聲明稱：「我今日獲悉，(1,173名)安省基層省民獲選代表我的團隊參加黨領選舉大會，我對此深感榮幸。我也非常興奮得悉，我們接近得到200名當然代表(ex-officio)的一致支持。」

約640名當然代表將在大會投票，當中包括前任和現任自由黨國會議員、選區委員會主席和其他黨要員，他們顯然都是黨內重量級人物，擁有舉足輕重的地位。另外還將有42名獨立代表參加大會。在他們部分人的支持下，鄧德華可望在黨魁選舉大會上順利勝出，並避免其他競爭對手為爭取支持者阻止他獲勝而出現的討價還價情況。迄今為止，鄧德華的支持率遠遠拋離其最接近的競選對手前兒童和青年服務部長高圖(Michael Coteau)，高圖在上周末舉行的選區委員會投票中獲371名代表支持。

安省自由黨周三還表示，前黨派候選人格雷姆(Kate Graham)在代表遴選過程中獲273票，名列第三﹔而前教育廳長康德瑩(Mitzie Hunter)排第四，獲130名代表支持﹔至於另一位前候選人鄭小平(Alvin Tedjo)和渥太華的律師霍林沃斯(Brenda Hollingsworth)分別獲72名和25名代表的支持。

安省自由黨新黨魁將在未來數個月肩負重任，重建黨的支持力量及已掏空的庫房儲備。該黨於2018年6月的省選中遭受有史以來最嚴重挫敗，不單只政權倒台，而且從多數政府淪為只剩7個席位，不足以獲得官方政黨地位，更甚的是債台高築，自由黨在省選中舉債1000萬元，其中930萬元尚未還清。

鄧德華是首位宣布角逐黨魁的候選人，他於去年春天競選正式開始前已展開宣傳活動。他強調，該黨需要一位經驗豐富的領袖，可以在2022年下次省選前幫助甄別候選人，籌集資金並建立全面平台。