【明報專訊】德國之聲中文網18日報道，一項新發表的研究顯示，新型冠狀病毒(COVID-19)S蛋白與人體細胞一種蛋白酶的結合力比SARS病毒高出10倍以上。這一研究或揭示了新型冠狀病毒傳染性較強的主要原因。
美國德州大學奧斯汀分校和美國國家衛生研究院科研人員，周一聯合在預印本論文平台bioRxiv上發布了對新型冠狀病毒的最新研究發現。
研究人員利用冷凍電鏡技術解析了新型冠狀病毒的刺突蛋白(S蛋白)結構，還利用表面等離子共振技術(SPR)分析了S蛋白與人體血管緊張素轉化酶2(ACE2)的親和力。結果發現，人體ACE2蛋白與新型冠狀病毒S蛋白結合的親和力，比與SARS病毒S蛋白結合的親和力高10到20倍。這一研究或揭示了新型冠狀病毒傳染性較強的主要原因。「2019新型冠狀病毒S蛋白與人體ACE2的高親和力，可能助推了這種病毒人傳人的容易程度。」論文稱，但是需要進一步研究來檢驗這種可能性。
華專家：研究未能證實傳染性
德國之聲報道說，與SARS病毒的感染原理一樣，新型冠狀病毒也是透過與人體ACE2蛋白結合，介導病毒進入細胞內。中國醫學科學院基礎醫學研究所副所長、北京協和醫學院免疫學系副主任黃波接受《科技日報》採訪時表示，美國科學家最新的研究結果，只能說明新型冠狀病毒比SARS病毒更容易進入人體細胞，這與病毒的傳染性可能有一定關係，但並不能斷定新型冠狀病毒的傳染性就是SARS病毒的10到20倍。
黃波告訴記者，病毒的傳染性除了與進入人體細胞的容易程度有關外，還與機體免疫力、病毒在細胞內的複製快慢等多種因素有關。
從傳染能力上來看，這次的新型冠狀病毒明顯高於SARS病毒。2月11日，中國國家疾控中心等研究機構聯合發表的近9000例新冠病毒疾病確診病例和疑似病例數據顯示，新冠疾病的基本傳染數(R0，即一個感染者平均感染其他人的人數)達3.77，高於SARS(0.85-3)。
在得州大學的研究團隊看來，新型冠狀病毒感染人體細胞的關鍵在於S蛋白與ACE2蛋白的結合，搞清楚新型冠狀病毒S蛋白的結構，以及它與ACE2之間的相互作用，或許就能搞清楚為什麼新冠肺炎的傳染性比SARS強。發表在bioRxiv上的這篇論文尚未經過正式的同行評議。
德國之聲報道說，S蛋白是新冠病毒感染機體的關鍵組分，也是研製新冠肺炎疫苗和抗體抑制劑的關鍵靶點。解析新型冠狀病毒S蛋白的結構，將為後續疫苗和抗病毒藥物的研發，提供了重要的結構生物學數據支撐。
免疫學專家黃波說，2019新型冠狀病毒和SARS病毒S蛋白結構非常相似，因此針對SARS病毒S蛋白受體結合區的抗體，有可能識別新型冠狀病毒S蛋白的受體結合區，此即所謂的抗體交叉反應。這項研究顯示，兩種病毒受體結合區之間的抗體交叉反應可能是有限的。「如果這項研究得到證實，將說明，不能簡單認為針對SARS病毒的抗體，其同樣可以針對2019新型冠狀病毒。」。
重症率低於SARS
新型冠狀病毒疫情爆發後，由於該病毒與SARS病毒同屬冠狀病毒，且具有某些類似性，對這兩種病毒的比較一直是科學家們研究的重點之一。但目前對於新冠疾病，包括潛伏期、傳染期的長短、動物宿主等一些重要特點，學界尚未其有定論。雖然傳播率更高，但新冠肺炎的死亡率遠遠低於SARS。
倫敦帝國學院的流行病學教授弗格森(Neil Ferguson)指出，與SARS相比，新冠病毒的重症率要低得多，許多輕症患者、無徵狀患者於是無法意識到自己可能患病，從而造成各國衛生系統不能把這些人列入疫情統計之中。
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