漫畫拆解：市民恐慌 現糧食搶購潮
【明報專訊】◆解讀漫畫
漫畫中的人物戴了外科口罩，表示社會處於疫症中，市民外出均需防疫。另外，有糧食店老闆向一名婦人表示店內白米已售罄，但她仍算幸運，因為尚有賣剩的年糕、蘿蔔糕及馬蹄糕。與此同時，有一名婦人剛光顧了那家店舖，提着一些糕點離開。綜合漫畫所示，在疫症下，大量市民已把基本糧食買光，例如白米，只剩下其他糧食充飢，但數量也不多，只是新年賣剩的一些糕點，表示當時社會可能出現恐慌，引發搶購潮。故此，市民如仍能購買一些食物，已十分「幸運」。
■模擬試題及答題指引
(1) 指出及說明漫畫顯示的兩個社會現象。 (4分)
參考論點
漫畫顯示在疫情下，社會出現糧食搶購潮。漫畫中的糧食店老闆表示店內的白米已售罄，婦人只可選購賣剩的年糕、蘿蔔糕和馬蹄糕這些非必要食品。白米屬基本糧食，如今全部售罄，顯示在疫症影響下，市民因恐慌而搶購生活必需品。
另外，漫畫顯示在疫情下，市民消費意欲低，市道低迷。漫畫中的糧食店老闆向婦人提出可選購賣剩的年糕、蘿蔔糕和馬蹄糕，而以上糕點是農曆新年的賀年食品。新年已過去，店內仍有不少賀年糕點存貨，顯示在新年間或因疫症令市民減少消費，致零售業經濟欠佳，市道低迷。
◆(2) 「在疫症蔓延下，香港社會仍應依據市場機制售賣口罩。」你同意這說法嗎？解釋你的答案。 (8分)
參考論點
同意：
商人需取回成本
疫症爆發，口罩供不應求，商家要四處尋找貨源，難免要承受成本增加的風險，例如來貨價因供應短缺而上升、四處尋找貨源增加了時間和運輸成本。因此，按香港一貫的自由市場原則，由市場機制釐訂口罩價格是公平之舉，商人要就成本增加的風險取回合理回報，故口罩加價是正常現象。如規限售價，商人會蒙受損失。
有助增加供應量
口罩是防疫的必需品，即使價格上漲，市民仍要購買，故需求高企。此商機可吸引更多商人和供應商加入口罩行業，因口罩價格上漲有機會帶來比以前更高的利潤，他們於是積極尋找貨源，如從外國購入，或開設本地生產線，增加供應，以滿足公共衛生需求。當口罩供應大量增加時，其價格便會按市場機制回落。
不同意：
市民健康應為首要考慮
疫症處於嚴峻階段，口罩是防疫必需品，但其短中期的供應仍然短缺，價格也比平日昂貴，對於資源有限的市民來說，為保障基本健康，卻要承受相對高昂的成本並不公平。因此，政府有責任及理由介入市場，控制價格及購買數量，以確保所有市民都可用合理價錢購得口罩，保障市民健康。介入措施屬暫時性，當口罩供應恢復，限制便可終止。
防止商人牟取暴利
商人最能掌握口罩價格和供應資訊，市民則難以得知箇中資料，形成信息分佈不對等。在此情况下，有商人或趁機抬高價格，甚至囤積口罩，當口罩變得稀有，市民便被迫以貴價購買。此時，公平的市場機制已失靈，政府須介入監管，並讓公眾得知口罩供應的資訊，減輕信息不對稱問題，以防止商人牟取暴利凌駕公眾健康。
文：李嘉慧老師
[通通識 第638期]
