家屬指院方未盡責照顧院友 集體興訟告安省6家安老院
【明報專訊】至少已有6家安省安老院死者家屬，認為院方未盡責照顧好親人興起集體訴訟。
在此次新冠肺炎疫情中，長期護理院內的院友不少染疫死亡。死者的家屬認為護理院未有盡責照顧老人，聯合起來發起集體訴訟，控告安省的幾家長期護理院。
咸美頓市居民麥卡羅爾(Mike McCarroll)，3月中旬去當地一家護理院探望她95歲的母親，但他無論如何也沒想到，這竟然是他最後一次見到母親。當他離開護理院時，一位護士告訴他，他母親剛剛被確診感染了新冠肺炎。
即便得知老母親被病毒感染，麥卡羅爾也意想不到，母親所在的養老院，變成了安省此次疫情最嚴重的幾個重災區之一。他的母親未能逃脫病毒的魔掌，在3月30日離世。
此後，麥卡羅爾再也沒有收到養老院方面的任何聯絡。這讓他覺得養老院不但沒有盡責，而且冷漠無情，於是積極着手控告該養老院，並且聯絡了多位也有親人死在養老院中的苦主。
這些苦主興訟的對象，是一家名為「響應性集團」(Responsive Group Inc.)的公司。該公司是私人營運企業，旗下的多家養老院在此次疫情中受災極重，包括位於安省Hagersville鎮的Anson Place安森護理中心。麥卡羅爾的母親就是在那裡染病。
代理上述興訟業務的是多倫多一家名為Tyr LLP的律師事務所。該所的醫療事故負責人馬奎爾(Pinta Maguire)稱，麥卡羅爾和其他苦主希望得到本應保護自己親人的養老院的答覆。
「這些家庭希望這些公司承擔責任。更重要的是，他們希望確保這種情況不再發生。」
目前訴狀已經呈交安省高等法院，而目前在高院被控告的養老院已有6家。
「響應集團」的發言人梅傑(Nicola Major)在一份聲明中稱，該公司承認個人有通過訴訟提出其主張的權利，集團方面將在適當時候對訴訟做出回應。
在魁北克省，也有類似的針對某家長期護理院的集體訴訟。被控告的養老院是位於滿地可市北郊Laval的Sainte-Dorothée養老院，該院有多達77位院友死於新冠肺炎。
苦主的訴狀稱，該院在3名員工已經出現了明顯的症狀情況下，居然還強迫那3名員工去上班。結果那3名員工均被檢測新冠肺炎呈陽性。
在安省，代表安省少數長期護理院一線工人的2個工會上周勝訴，迫使東主要採取更多措施來保護個人護理人員和護士免受新冠肺炎的侵害。
涉事的養老院前面提到的安森護理中心(Anson Place)和伊頓維爾護理中心(Eatonville Care Centre)。前者截至27日，已有27名居民死於新冠肺炎，後者則有至少38位院友因此而死亡。這兩家養老院均由「響應集團」的姊妹公司Rykka Care Centres經營。
上周四(23日)，安省一家法院下令伊頓維爾、安森公司和多倫多的霍桑(Hawthorne Place )護理中心(也屬於相應集團旗下，已死13人)，必須向護士提供N95口罩和其他個人防護設備，而且這必須由醫護人員而不是行政管理部門來決定，何時需要這種保護。
目前安省省長已向軍方求援，要求向包括伊頓維爾和霍桑在內的安省五個重災養老院提供軍事援助。其他3家分別是Altamont Care，皮克靈市的Orchard Villa Retirement Residence和賓頓市的Grace Manor。
病人投訴申訴專員籲不滿者投訴
另外，安省的病人投訴申訴專員呼籲，不滿安老院服務的省民，可以投訴。
病人投訴申訴專員辦公室說，他們已經了解到安省長期護理院的重大安全問題，包括：
• 嚴重的人員短缺
• 感染控制和預防措施不足
• 無法滿足某些院友的基本護理需求
• 溝通不暢或沒有溝通
他們現在要求工作人員，家庭成員，護理人員和院友報告他們認為長期護理院院友和工作人員可能面臨嚴重危險的情況。
病人投訴申訴專員辦公室執行主任克雷格湯普森(Craig Thompson)說，對於許多患者，院友，家庭和護理人員來說，這是一個令人恐懼的時刻，而該辦公室的目標是盡可能多地了解新冠肺炎如何影響長期護理院中的院友和工作人員。
該辦公室還與衛生廳，長期護理廳以及安省衛生局共享其收到的信息。
湯普森說，他們的希望是幫助長期護理院制定未來的大流行應對規劃，包括可能出現的新一波新冠肺炎。
擁有相關信息的任何人都可以在病人投訴申訴專員的官方網站上提出投訴，或致電1-888-321-0339。
病人投訴申訴專員辦公室表示，他們收到的投訴將幫助他們做出回應，以支持弱勢長期護理院院友的護理，包括可能的調查。
