J.C. Penney傳最快下周申破產
計劃永久關閉四分之一店舖

確認與Sephora續維持伙伴關係

【明報專訊】熟悉內情人士透露，在新冠疫情對零售業的嚴重衝擊下，J.C. Penney正準備最快於下周申請破產保護，並計劃永久關閉其近850家店面的約四分之一。J.C. Penney股價周五跌6.59%，僅收於17美仙。

消息人士稱，J.C. Penney在為破產程序設法獲得融資。該公司4月15日已未按期償付1,200萬元的利息，啟動了為期30天的寬限期。若5月15日仍無法獲得融資，將被迫申請破產。即使5月15日前能籌到款償付積欠的利息，它在周四晚又未能按期支付另一筆為數1,700萬的款項。J.C. Penney進入破產程序的資金愈多，它就愈有能力執行其計劃並生存。

J.C. Penney正在與包括H2 Capital在內的第一留置權放款人，談判一個大約3億至5億元的「債務人持有資產」貸款。J.C. Penney原期望能獲得高達10億元的此一貸款，包括加進現有債務。J.C. Penney也與較大的銀行洽談破產融資事宜。

J.C. Penney在全國各地擁有標誌性品牌和房地產，這點對其有利。迄至2月份，該公司手上尚有3.86億元現金可做緩衝。此外，J.C. Penney在3月份亦提用了12.5億的信貸額度。

J.C. Penney能獲得的「債務人持有資產」貸款的大小和性質，將會為其他即將申請破產的零售商創下先例。服裝零售商J. Crew和高端百貨公司Neiman Marcus本周都已申請破產。還有更多零售商，包括鄉村零售連鎖店Stage Stores等預期亦將申請破產。

新冠肺炎疫潮已使得零售商傳統用來作為抵押的資產，如存貨等受到質疑。零售店究竟何時能重開目前尚不確定，即使重開，究竟要用多少折扣才能吸引消費者回流亦不明朗。

J.C. Penney在2月底尚有846間百貨店，約9萬名全職和兼職員工。2019年淨銷售額為107億元，較前一年下降8.1%。周四，J.C. Penney再次確認與化妝品連鎖店Sephora可繼續維持伙伴關係。