流感住院兒童近十年新高 對醫療系統造成沉重壓力
疫苗能預防可惜兒童接種率仍低
【明報專訊】隨着流感高發期到來，加國各地兒童醫院面對巨大接診壓力。
加拿大公眾衛生局跟蹤兒童感染疫情的網絡IMPACT發現，今年感染流感住院的兒童人數比過去十年任何時期都高，11月最後一周，加國12間兒童醫院共接收流感住院兒童223人，比近十年來任何一周都高，而正常情況下往年同期接收的住院兒童平均11人。
滿地可兒童醫院兒科傳染病專家、IMPACT數據負責人Jesse Papenburg醫生說﹕「流感高發期已經到來，去年流感季共收治住院患者400人，與之比較今年形勢非常嚴峻，特別是考慮到兒童感染重症情況。還有醫護人員短缺和新冠RSV病毒同時流行亦加重了醫院的接診壓力。」
本周來自加拿大紅十字會的一個小分隊進駐安省東區兒童醫院(CHEO)，緊急支援這間位於渥太華的醫院人手不足，而阿爾伯達省卡加利兒童醫院為確保醫護人員被分配到急症治療單位關閉了許多臨時非急需牀位，紐芬蘭-拉布拉多省(Newfoundland and Labrador) 唯一的兒童醫院則把常規手術轉移到其他醫院，為接診呼吸系統感染兒童騰出醫療資源。
阿爾伯達大學傳染病專家Lynora Saxinger醫生表示，當前RSV病毒傳播出現平穩趨勢，兒童感染新冠一起過住院情況也比較穩定，與之比較流感疫情日益嚴重。
每年的流感季始於當年秋天，第二年1月和2月進入高發期，今年高發期來得早，特別是在阿爾伯達省已廣泛傳播。
加拿大公眾衛生局每周流感跟蹤報告FluWatch統計，今年流感季截至目前共有707例流感有關的住院病案，其中95人入深切治療室(ICU)和少於5人疫亡。絕大多數流感患者感染的是H3N2菌株，屬於流感A型。
Jesse Papenburg醫生還表示，雖然現今確定流感疫苗對防範流感的有效性為時尚早，但實驗室研究顯示今年注射的流感疫苗很好匹配流感菌株。不過令人遺憾是，只有很少的兒童接種了流感疫苗，許多家庭沒有意識到今年流感疫情比往年來得早，也有一些家庭沒有認識到流感病毒會像流行兩年半的新冠疫情一樣嚴重。
Jesse Papenburg醫生又表示，阻止流感大流行減少家庭感染流感的最有效手段就是盡快接種流感疫苗。
多倫多執業兒科醫生Dina Kulik昨日表示，大多區內急症室出現人滿之患，與多種病毒同時盛行，以及基本醫療服務不足有關，於是重病的孩童在無法取得基本醫療服務的情況下，只有到急症室求醫，令致急症室服務更加不足。
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
