新冠變異株NB.1.8.1傳美國 加專家派定心丸：毋須過慮
「監測中變種」與「值得關注變種」不同
【明報專訊】一種新冠病毒全新變異株NB.1.8.1已於全球多地流行數月，近期已傳入美國，但加拿大專家大派定心丸，指目前尚不必過度擔憂。
【據世界衛生組織(WHO)稱，NB.1.8.1為XDV變異株的第六代亞分支，因應其突變特性及全球傳播趨勢，它已被指定為全球6種「監測中變種」(VUM)之一。
多倫多市聖米高醫院(St. Michael's Hospital)的內科醫生、多倫多大學數據信息醫療保健改進加拿大研究主席拉扎克醫生(Dr. Fahad Razak)接受CTV電視台多倫多分台訪問時表示，「監測中變種」跟「值得關注的變種」(variant of concern，VOC)不同，後者往往在疫情期間迅速主導傳播並造成醫療系統壓力；相比之下，「受監測變異株」的影響較為有限，預計不會造成重大醫療負擔或較嚴重疫情。
全球22國家發現確診個案
拉扎克指出：「在過去幾年，儘管湧現了很多變種病毒，但是我們尚未發現值得關注的新變種。NB.1.8.1目前被指定為監測中變種，意味這變種顯然正在傳播，但未有出現任何令人擔憂的特徵。」
世衛指，截至本月18日，已有22個國家發現NB.1.8.1確診個案，這在4月份最後一周全球新冠病例總數中佔10.7%，而在4月份第一周這一數字僅為2.5%。加拿大公眾衛生局(PHAC)最新數據顯示，目前國內尚未錄得NB.1.8.1確診病例，但專家認為，這一變種病毒最終可能會傳入加拿大。
拉扎克指出，目前全國範圍內的變種監測已不如疫情高峰期那樣可靠，在疫情高峰時期，當局在各省進行定期基因測序，並將數據聯合整理至聯邦層面，以評估傳播程度及風險，但隨疫情趨緩，這類監測力度已大幅下降。
安省公共衛生局(PHO)則稱，該變種病毒尚未納入官方報告，下一份報告將於下周公布。至於多倫多公共衛生局(TPH)未有列出市內各變種病毒的具體數據，僅提供總體疫情現況。
根據5月11日至17日的流行病學數據顯示，多倫多的病毒陽性率為1.8%，顯示當前病毒活動水平較低。
拉扎克強調，目前的防疫措施仍然適用，包括接種最新疫苗、在人群密集場所佩戴口罩、勤洗手及改善室內空氣流通。
不過，因應疫苗在短期內仍能提供一定的感染防護，而其主要作用仍是降低重症風險，特別是高危群體，加拿大國家免疫顧問委員會(NACI)建議，感染風險高的群體如長者、免疫功能低下者、慢性病病或癌症患者，應每6個月接種加強劑。
