國際生大增損害住房醫療 審計報告明年呈國會
【明報專訊】聯邦審計長辦公室計劃對國際學生項目進行審計，因當前留學生數量激增而飽受爭議，但相關報告預計要到明年才能提交至國會。
在新冠疫情爆發後，前總理杜魯多對移民、難民和留學生大開方便之門，導致移民和國際學生的數量暴增，甚至可能因此導致全國性的住房危機，這一狀況引致廣泛批評。
2023年，加拿大的國際學生人數超過100萬，是十年前學習許可數量的3倍左右。
前年國際生人數逾100萬
移民人數的增長帶動了創紀錄的人口增長，給住房市場帶來壓力，推高了房價和租金，並對醫療等其他公共服務造成了影響。
加拿大央行在2023年底對這一問題發表看法，警告稱，過高的移民水平增加了住房的需求，對通貨膨脹造成更大的推動力。
聯邦政府最終對批評做出回應，推出一系列措施，包括為期兩年的留學簽證發放上限，目標是在第一年將發放數量減少約三分之一。
盡管國際學生人數激增引發了許多對該項目的擔憂，但目前尚不清楚審計長此次審計將具體審查哪些方面。
審計長辦公室發言人博德里(Claire Beaudry)在電子郵件中表示，「目前審計仍處於規劃階段，因此現在就披露審計範圍和時間表，為時過早。」
國際學生數量的增加，引發了民眾對接收他們的教育機構以及其所提供教育質量的擔憂。
由於國際學生支付的學費遠高於本國學生，加拿大的高等教育機構在經濟上從中受益匪淺。許多國際學生願意支付高昂的費用來加拿大學習，通常抱有在畢業後獲得永久居留權的希望。
聯邦政府因放寬相關規定而受到指責，批評者稱這助長了國際學生的大量湧入，例如曾取消國際學生每周工作時間上限，以幫助企業在緊張的勞動力市場中招聘員工。
滑鐵盧大學經濟學教授米斯庫特魯德(Mikal Skuterud)一直對聯邦自由黨政府的移民政策大加批判。他認為審計長可以審查國際學生項目中的多個方面，包括留學簽證的上限和通往永久居民的路徑。他表示，聯邦政府以設限這一「粗暴的工具」來應對學生激增的局面，但目前尚不清楚渥太華未來打算如何調整該項目。「從這個角度來看，讓審計長介入並提出意見將極具價值。」
加拿大移民部(IRCC)的數據顯示，去年全國的國際學生人數略低於一百萬。但新發放的留學簽證數量下降到大約51.6萬份，低於2023年的約68.1萬份。聯邦政府表示，今年計劃發放43.7萬份學習許可。
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