【綜合報道】美國總統奧巴馬(上圖)周四出發前往肯尼亞，首次以美國總統的身分到訪父親的故鄉，並將訪問埃塞俄比亞。他將強調美國與撒哈拉以南非洲地區經濟關係的發展。美國家安全顧問蘇珊•賴斯、副國家安全顧問羅茲、白宮發言人歐內斯特也隨團出訪。為確保其行程安全，肯尼亞政府在安保方面高度戒備，嚴密防範。
奧巴馬23日在白宮簽署非洲增長與機會法案之後談到美國與非洲的貿易關係時說，儘管面臨各種挑戰，但非洲是一個充滿活力的地方，有着世界上成長最快的市場，非洲有潛力成為下一個全球經濟機會中心。
奧巴馬上個月簽署法案，將美非貿易授權延長10年，過去15年的努力使美非貿易去年達到了730億美元，其中美國出口佔貿易總額的一半多一點。根據美非貿易授權法案，40多個撒哈拉以南國家能夠得到貿易優惠，大部分商品可以免稅進入美國。奧巴馬一直努力加強美國與非洲的關係。去年8月，他在華盛頓發起美非領導人峰會。
為確保奧巴馬行程安全，肯尼亞政府在安保方面高度戒備。從上周開始，肯尼亞警方與美國安保人員已聯合對內羅畢市內多處酒店和街道進行地毯式巡查，防止索馬里極端組織「青年黨」恐怖分子借機製造恐怖襲擊。與此同時，肯尼亞航空公司將取消24日和26日兩天的部分航班，屆時肯尼亞領空也將短暫關閉。
此次為期5日的東非之旅是奧巴馬入主白宮逾六年首度到訪父親出生、成長和安葬國度，令此行添上不少政治色彩。肯尼亞民眾普遍期待他「衣錦榮歸」。
肯尼亞近年飽受恐襲威脅，美國特工處對奧巴馬此行的安全大為緊張，提早嚴密部署，不過肯尼亞航空卻將奧巴馬專機抵埗和離開時間公開，白宮稱不會因此更改行程。
肯國泄專機起降時間
奧巴馬會在肯尼亞逗留兩日，其間將與該國總統肯雅塔(Uhuru Kenyatta)會面，並出席在首都內羅畢舉行的全球企業家峰會，亦會跟公民社會領袖對話，周日轉往埃塞俄比亞，訪問非洲聯盟總部。白宮國家安全顧問蘇珊賴斯表示，奧巴馬將有機會抽空與其父的家族成員見面，但「出於時間限制和後勤原因」，他將不會到父親故鄉兼長眠地科蓋洛(Kogelo)。
奧巴馬的父親老奧巴馬(Barack Obama, Sr.)早年在美國留學時邂逅美籍猶太裔女子鄧納姆，生下奧巴馬。奧巴馬2006年擔任參議員時曾到肯尼亞尋根，在科蓋洛獲鄉親夾道歡迎，但他當上總統後一直未到訪肯尼亞。他上周表示，私人造訪比以總統身分到肯尼亞對自己更有意義，「因為我可以真正走出酒店或會議中心」，但他承認此行具有「重要象徵意義」。
晤肯國總統 與父親家族會面
不少肯尼亞人視奧巴儼如遲遲未「回家」的遊子，甚至有人將他的演講錄音設為手機鈴聲，迎候他到來。但在科蓋洛，部分村民對奧巴馬無法前來坦言感到失望。奧巴馬的繼祖母莎拉在惋惜之餘表示，奧巴馬到肯尼亞已令人高興，「每個肯尼亞人都是他的兄弟」。
美國和肯尼亞官員皆擔心鄰國索馬里激進組織索馬里青年軍會試圖藉奧巴馬到訪發動恐襲。華府事先把大量先進安全通信器材運到肯尼亞，數百名安全人員幾周前開始陸續進駐奧巴馬下榻的酒店。內羅畢當局在首都部署1萬警員，相當於約1/4全國警力。
憂遇恐襲 萬警護航
肯尼亞近年屢遭索馬里青年軍越境襲擊，反恐專家形容，美國總統是高價值目標，即使只是嘗試也可提升索馬里青年軍的知名度。奧巴馬出發前夕，傳出肯尼亞航空意外公布涉及空軍一號降落和起飛時國內空域關閉的確切時間，敲響保安警號。有關資料一旦落入恐怖分子手中，後果不堪設想。蓋達成員2002年曾嘗試以肩托式導彈攻擊一架飛往以色列的客機但未得手，而外界懷疑索馬里青年軍亦有地對空導彈。
根據白宮慣例，空軍一號抵達前，機場及附近空域會暫時關閉，直至總統車隊離開機場後才重新開放，起降時間都不得公布。肯尼亞航空高層向同行致函指機場將暫時關閉，電郵一傳十、十傳百，甚至連乘客和當地飛行學校也收到。蘇珊賴斯周三確認特工處已知悉事件，「但我不認為這會以任何方式擾亂我們的計劃」。肯航代表則否認泄漏敏感資訊，強調只按標準程序做事。
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