【明報專訊】西北地區史密斯堡(Fort Smith)老人麥克弗森(Duncan MacPherson)﹐每年在聖誕節期間扮作聖誕老人﹐為兒童和家庭帶去快樂﹐被當地人熟知。但他上周於亞利桑那(Arizona)從事他熱愛的聖誕老人工作時﹐不慎從雪橇上摔下﹐受傷不治去世。史密斯堡民眾﹐在哀痛悼念這位殉職的聖誕老人。他的友人賈奎(Don Jaque)說﹕「幾乎整個12月﹐他會駕著雪橇四處周遊﹐兒童見到他經過﹐便會奔向窗口﹐向聖誕老人揮手。這相當令人感動。」

67歲的麥克弗森身為木匠30年﹐他自己製作雪橇﹐扮成聖誕老人巡行。

賈奎說﹕「每年﹐雪橇會製作得越來越大﹐並添上新的裝飾。」他說﹐麥克弗森名聲在外﹐成為當地每年聖誕期間的固定景色。

賈奎說﹕「他總是開懷大笑﹐他心地善良﹐為人友善﹐與人們關係很好。」

麥克弗森妻子卡洛爾(Carol)時常與丈夫一同乘雪橇﹐一些居民也熱衷偶爾搭乘他的雪橇。

賈奎說﹕「數十年來﹐麥克弗森扮作聖誕老人四處巡遊﹐已成為史密斯堡的傳統﹐是當地社區一道風景線。」

麥克弗森與妻子最近幾年開始在亞利桑那過冬﹐不過他一如既往﹐仍到處傳播喜氣洋洋的聖誕氣氛。

他用一部高爾夫球車製作了新雪橇﹐聖誕節前﹐每晚在其房車公園周圍巡遊數小時。

賈奎說﹕「他把這一傳統帶到了那裡。即使當地沒有雪﹐歡樂的聖誕老人雪橇仍會在亞利桑那四處兜風﹐為所有人帶去聖誕快樂。」

麥克弗森在亞利桑那州坐雪橇巡行時﹐不小心摔倒﹐頭部著地。他再也沒有醒來﹐於11月18日去世。

賈奎表示﹕「整個史密斯堡社區民眾沉浸在哀傷中﹐在漫長歲月中﹐他在當地社區﹐是一個非常富有活力的人物。」他說﹐史密斯堡仍會繼續延用麥克弗森的雪橇。