農曆新年前夕，台灣發生嚴重地震。南台灣昨凌晨3時57分發生黎克特制6.4級地震，釋放出相當於兩顆原子彈的能量；震央在高雄市美濃區，深度為16.7公里，屬淺層地震。截至今日凌晨，地震造成24人死亡，近500人受傷，震央西北約45公里外的台南市受災最重，市內16層高的維冠金龍大樓「橫躺」倒塌，200多人獲救，12人不幸死於其中，全台仍有150多人失蹤。有分析稱，該樓結構欠佳，或為「豆腐渣」工程。
塌樓256住客 120多失蹤
中央社報道，今次淺層地震震央在台灣島而非外海，震感遍及全台，甚至波及香港、廣東、福建、浙江等地。台灣中央氣象局地震測報中心主任郭鎧紋說，初步判斷地震由旗山斷層錯動引起，釋放的能量相當於兩顆原子彈。
由於市政設施嚴重受損，南台灣市民生活備受影響，共有逾17萬戶停電，至晚間才恢復；台南一度有40萬戶斷水，至傍晚仍有25萬戶斷水。高鐵南台灣段多處受損停駛，昨共計157班次6.8萬人受影響。台灣高鐵公司表示，由於張力平衡裝置修復耗時，今日中午前，嘉義以南仍無法通車，是影響最嚴重的一次。台鐵列車在中南部增停5站，紓緩交通壓力。
昨晚11時情侶獲救
地質鬆軟的台南遭受重創，9幢樓房倒塌，5幢建築物傾斜，地面多處出現裂縫。已釀成12死120多人失蹤的維冠金龍大樓位於台南市永康區永大路，共有地面16層和地底1層，登記住戶約96戶256人。地震令大樓「應聲倒地」，整體損毁，看似鬆軟的豆腐支離破碎。
事發後，現場充斥失聯者家屬的哭聲，亦有幸運獲救重新團圓的家庭難掩激動情緒。昨晚入夜之後，救援人員用強光照明，抓緊時間搜救被困人員。昨晚9時許，一名54歲女子獲救，生命迹象穩定。除維冠大樓造成的慘劇，另有一人在歸仁區遭水塔砸中致死，一名科技公司員工在倉庫被貨物掉落砸傷，送醫不治。昨晚11時許，救援人員在A棟5樓又救出一對情侶，其中1人為30歲柯姓男子，兩人已在低溫中受困超過19小時，但意識仍然清楚，兩人旋即被送院。
承建商倒閉多年 住戶追討無門
維冠大樓周邊其他建築物均未倒塌，該大樓因嚴重損毁，被懷疑是「豆腐渣」工程所致，可能涉及設計失誤、施工品質不佳或是偷工減料。本報記者在現場採訪，發現大樓廢墟之中，有水泥結構內竟砌有食油罐和發泡膠，現場救援人員亦稱樓內樑、柱鋼筋及連接處有異樣。不過，該樓承建商已倒閉多年，住戶或追討無門，台南地檢署已成立專責小組調查。
台灣總統馬英九昨晨5時許接到行政院長張善政電話通知災情，6時許抵達中央災害應變中心指揮救災，隨後馬、張到台南視察災情。馬英九在成功大學醫學院附設醫院探望傷者後表示，中央和地方會全力合作救災。張善政宣布，罹難者慰問金由80萬元新台幣(約18.75萬港元)加至100萬元新台幣(約23.44萬港元)，其中，中央所出的80萬元新台幣慰問金今晨即送到罹難家屬手中。張引述鴻海董事長郭台銘表示，郭願與永齡教育慈善基金會共捐2億元新台幣(約4687萬港元)。
日本首相安倍晉三稱，會對台灣提供必要的協助，日本官方及民間組成的調查預備隊昨晚已抵達高雄，今日將赴台南。有日本網民表示，2011年「311地震」時台灣提供援助最多，「現在就是報恩的時候了」。
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