美國種族主義冒起，就連鼓勵大愛的聖誕節也不能倖免。雖然不少民眾主張不同膚色的聖誕老人有助推廣多元文化，但全國最大商場今年首次僱用由黑人扮演的聖誕老人，就有網民呼籲杯葛該商場。黑人聖誕老人承認，種族問題在美國確實存在，亦需要改變，但他強調聖誕老人是何種膚色並不重要，重要的是透過聖誕老人的角色傳愛。明報記者 羅睿琪

商場：想要屬所有人的聖誕老人

捲入爭議的黑人聖誕老人杰斐遜(Larry Jefferson)來自得州歐文市(Irving)，本身是退伍陸軍，已擔任聖誕老人17年。今年7月，他到密蘇里州出席聖誕老人大會時意外被中介公司相中，受聘為位於明尼蘇達州的全美最大商場Mall of America擔任聖誕體驗活動的主角聖誕老人，為商場開業24年首次僱用黑人聖誕老人。商場負責人盧瑟(Landon Luther)接受《明星論壇報》時稱，杰斐遜當時是在場逾800名聖誕老人中唯一的黑人，正好符合要求，「我們想要屬於所有人的聖誕老人」。

網民斥為政治正確「扭曲事實」

杰斐遜本月1至4日到商場與小朋友合照，聽他們訴說聖誕願望，預約見面的名額迅即額滿。不少民眾對黑人聖誕老人大感好奇，坦言前所未見。有家長與教師認為這是推廣多元文化的好機會，「聖誕老人是虛構人物，他可以是任何種族，任何性別」。惟活動招來不少反對聲音，有網民堅稱聖誕老人是白人，質疑商場過分強調政治正確而「扭曲事實」，做法愚蠢，呼籲杯葛，有網民甚至聲言要藉由「黑人種族清洗」解決問題。

聖誕老人的傳說可追溯至公元4世紀，原型相信是小亞細亞地區(現今土耳其一帶)一名樂善好施的希臘主教聖尼古拉斯。至19世紀末，畫家納斯特(Thomas Nast)為美國政治雜誌Harper's Weekly繪畫的漫畫，奠定聖誕老人作為肥胖白人老翁的現代形象，可口可樂公司1930年代的廣告更將之發揚光大，深入人心。與此同時，聖誕老人的膚色爭議在美國亦揮之不去：1915年，有報章報道時任美國總統威爾遜到弗吉尼亞州過聖誕，諷稱黑人扮演的聖誕老人滑稽得令人發笑；1960年代，有民權組織批評商場拒絕僱用黑人聖誕老人，是種族主義的象徵；2013年，霍士電視台當家女主播凱莉(Megyn Kelly)則在直播中聲言「聖誕老人就是白人」。

專研種族問題的紐約州立大學水牛城分校歷史學家沃爾科特教授(Victoria Wolcott)便向英國廣播公司(BBC)指出，到商場去和聖誕老人合照，亦是戰後白人中產家庭的身分象徵之一，有色人種聖誕老人正是衝擊了這種既定印象，招致反彈。

學者：衝擊「傳統」招反彈

杰斐遜接受《華盛頓郵報》訪問時承認，有色人種聖誕老人並不常見，部分商戶「確實未準備好聘用黑人或拉美裔聖誕老人」，而普羅大眾對白人聖誕老人的既定印象亦確實存在。他憶述曾有小孩一臉迷惘地問他：「聖誕老人？原來你是棕皮膚的？」

他認為，這反映美國社會在種族問題上仍有待改進。不過杰斐遜強調，自己扮演聖誕老人並不僅是為了代表自己的族群，亦是為了讓人快樂，「聖誕老人就是聖誕老人，我只是湊巧是個有色人種而已」。