【明報專訊】多市中區唐人街附近近年出現一批「垃圾婆」。她們專門搜尋酒瓶、啤酒罐。雖然掙錢有限﹐但這些主要來自中國南方城市的老年女性﹐也從此種生活方式中尋找到若干樂趣。
多倫多華埠商業促進區前負責人雷普信表示﹐他平常看到過這些人﹐但不清楚她們的來歷。
這些「垃圾婆」的首領﹐據說是一位名字叫June 的女性。無論冬夏、天晴下雨﹐都可以在登打士街上看到她。然後到轉角的啤酒店門口分揀她的斬獲。
她有自己特定的「客戶」。這些人家會把酒瓶、罐放在自己門口﹐讓她來取。而她也不白拿人家的空瓶﹐總給人家送點禮物。有的收到番茄、雞湯或電熱壺。有的人則收到她在後園種的蔬菜。也有她自製的花生糖。一位鄰居因收到太多禮物﹐請求她停止。而她則給人家又留下了2瓶啤酒。
一位將自己的酒瓶全給她的鄰居﹐最近收到她的禮物﹐那是﹕一個紅色的2017年中文年曆﹔一個新的Goodlife 健身包﹐還沒拆封﹔另有3罐檸檬啤酒(lemonade lager)。
本地英文的《環球郵報》近日訪問到她。她已經75歲，1981年來到加拿大，但不願意披露來自中國的哪個城市。她在唐人街餐館做過侍應﹐也在酒店燙過牀單。兒女雙全﹐現有4個孫輩。
她住在附近的獨立屋中。每天早起﹐每日花費10個小時收集酒瓶酒罐。但她表示﹐她不是為此掙錢。每天掙到的錢只幾塊﹐或者10到20元﹐她或者捐給唐人街菩薩廟﹔或寄回中國給親友。
她說﹐她每日奔波搜尋酒瓶﹐可以維護自己的健康。否則她只能呆在家裡和先生一起看電視﹐或者講電話。「如果我不是每天走路。早就死了」。
也有其他搜酒瓶的是為了掙點零花錢。63歲的吳女士接受訪問時說﹐她是家庭團聚移民﹐10年前來到多倫多。但她在國內小學畢業﹐不通英語﹐覺得自己沒有用處﹐「連街車也上不了」。
後來她看到人家在找酒瓶﹐也就加入。她每星期出來一天﹐大約可掙20元，就用這個錢為孫輩買點心。家裡人都反對她做這事。他們問她﹐為什麼﹖但她不願放棄。她不願成為包袱﹐認為自己可以掙一點錢很重要。
經過長年實踐﹐她在人家門口的循環再造物品盒裡找酒瓶、罐﹐已經相當熟悉。她打開箱子﹐亮起手電﹐提起垃圾盒一側﹐再提起另一側﹐就能看清裡面是否有酒瓶。
65歲的趙女士就比較「專業」一點。她按照多倫多市府收垃圾的時間表﹐出來到不同鄰裡社區﹐找尋酒瓶酒罐。她有養老金收入。但仍樂此不疲。
她表示﹐自己出身在貧困家庭﹐對她來說﹐幾塊錢就是大錢。現在東西都很貴。「我掙了一塊錢﹐就可以買一個蘋果」。
《環球郵報》的報道說﹐雖然這些老年女性願意去掙這類小錢﹐她們中大部份並非無家可歸。許多有家庭﹐白天帶孫子孫女。還有一些人有養老金﹐或者其它收入。她們表示從不向人要錢。她們最不需要的是憐憫。
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