提到消暑散熱，多數人首先想到的是綠豆湯、冰西瓜。其實盛夏適當吃點辣也有助散熱，早在唐朝孫思邈的「千金要方」裏就提到，「辛主發散」，即辣味食物有助於將體內的熱氣消散。現代的科學研究也表明，辣味食物能讓人體各部位血管擴張，如此一來身體就會散熱。對於濕氣重的地區來說，夏天吃辣還能給身體「除濕」。
不僅如此，夏季炎熱，人們接觸寒涼食物的機會大大增加。除了喝冷飲、吃冰棍，夏季人們常吃的西瓜、黃瓜、苦瓜、冬瓜、絲瓜、茄子、蘿蔔等果蔬，都屬於寒涼性食物。吃多了容易損傷脾胃，輕則胃脘不舒，重則胃疼。而吃辣味食物有助平衡寒熱，對健康有益。給大家推薦幾種適合夏天吃的辣味食物，它們除了有「散熱除濕，平衡寒熱」這個共性外，還有獨特的保健價值。
辣椒
其中富含生物活性物質辣椒素，能促進消化液分泌，可開胃、消食，還有助降低血壓、保護心臟，並且能加速癌細胞死亡，而不會損害健康的細胞。夏天可以常吃新鮮的辣椒，其中富含維他命C，有助增強免疫力。辣椒最好不要油炸，否則其保健效果會大打折扣。
薑
薑的主要辣味來源是薑辣素，它能增強血液循環、刺激胃液分泌、興奮腸道，起到促消化、健胃、增食欲的作用。薑還能預防夏天常見的空調病。薑的吃法很多，如熬薑湯，炒菜放薑絲，燉肉、煎魚加薑片，做餃子餡加薑末等。
大蒜
大蒜素是大蒜的主要辣味來源，它平常是以蒜氨酸形式貯藏在蒜瓣中，碾碎後才會在蒜酶的作用下，形成大蒜素。大蒜素能促進人體對維他命B1的吸收，具有殺菌、降血脂、抗癌等功能。大蒜素遇熱也會失效，因此盡量生吃大蒜，並且最好搗碎成泥放10 - 15分鐘後再吃，這樣更有利於大蒜素的生成。
洋蔥
洋蔥的辣味成分是有機硫化物，研究表明，有機硫化物具有抗菌、抗癌、抗炎症的作用，同時可清除體內自由基，具有抗氧化功效。洋蔥切開後在空氣中放置過久，或者高溫加熱等烹調方式，都會使有機硫化物含量減少。因此，洋蔥最好的吃法是生食或短時間清炒。
芥末
芥末中黑芥子素和白芥子素水解後會生成揮發性的辣味物質 - 異硫氰酸烯丙酯，這種活性物質有助防癌。芥末對鼻子具有強烈的刺激性，最好不要單獨吃，可放入餃子醋或醬油裏食用。
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