【明報專訊】千萬小心﹗一種名為「孤星蜱蟲」(lone star tick)最近從美國入侵加拿大﹐遭這種壁蝨叮咬過的人﹐會對紅肉產生嚴重敏感。
孤星蜱蟲發源地是美國東南地區﹐通過鳥類、鹿類和家養寵物逐漸向北遷徙進入加拿大自然界。其名字的由來緣於雌性蜱蟲背上有一點白色星狀的圖案。
當孤星蜱蟲叮咬人的皮膚時﹐會分泌出一種唾液物質(alpha gal)﹐這物質所含的成份一般都存在於牛肉､豬肉及羊內內﹐通常都可在人體體內消化而無損健康。但當分泌進入人體的其他組織如血液裏﹐人就會出現強烈的不良反應﹐並產生抗體抵禦它的入侵。不良反應可能出現紅疹﹐或嚴重過敏反應。
目前﹐醫學界還沒有找到一種治療方法。
更為奇怪是﹐被孤星蜱蟲叮咬的過敏不像食物過敏人是立刻發作﹐它有很長的潛伏期。
居住在安省東面Harcourt小社區的沃特斯(Les Waters)於2015年1月在一家餐館吃了一個牛肉漢堡後﹐身體出現痛苦反應。他說﹐「當時喉嚨突然腫脹﹐堵住氣管﹐幾乎不能呼吸﹐血壓迅速下降﹐我甚至暫時失去知覺。」
63歲的沃特斯後來知道他患上了一種罕見的過敏症﹐對牛肉、豬肉、羊肉等紅肉嚴重過敏。而導致沃特斯過敏的「元兇」是最近從美國入侵加拿大的一種害蟲孤星蜱蟲。
沃特斯無法確定在那裏被蜱蟲叮咬﹐最大可能是一次去魁省北部打獵。
紐省Mount Allison大學生物學教授Vett Lloyd指出﹕「不像其他蜱蟲﹐孤星蜱蟲有很強的攻擊性﹐它一旦發現獵物﹐會長期追蹤附着。」
多倫多治療過敏症專家薩斯曼醫生(Dr.Gordon Sussman)說﹕「這是一個新發現的過敏症狀﹐由於患者不是立刻發作﹐這將改變我們今後診斷過敏症的方法。」
他續說﹕「雖然現在加拿大境內僅有很少地區發現了孤星蜱蟲﹐但因為氣候變暖為孤星蜱蟲提供生存條件﹐這本來適應南方溫暖環境的害蟲也越來越適應北方的環境了﹐恐怕孤星蜱蟲會很快在本國傳播開來。」
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