【明報專訊】由天文台前台長林超英擔任董事會主席的香港鄉郊基金有限公司，今年6月向城規會申請復修沙頭角荔枝窩12間村屋，用作度假屋用途，以營運鄉郊民宿及提供客家文化體驗課程。城規會明天(11日)將審議有關申請，民政事務總署及規劃署都不反對，意味項目獲城規會「開綠燈」的機會甚高。但規劃署要求申請人需提供一系列基建設施，以滿足改作民宿後的顧客需求。
位於沙頭角邊陲的荔枝窩村迄今接近400年歷史，是傳統的客家村落，但自1960年代起，不少村民離村到市區謀生，村內人口大幅減少，不少村屋因無人打理變得破舊，甚至有倒塌風險，農田雜草叢生。
每村屋一層作民宿 共容納最多48人
為復修荔枝窩村並提升旅遊潛力，香港鄉郊基金有限公司今年6月向城規會申請，把荔枝窩村其中13個地段現屬於「鄉村式發展」的土地，計劃改作度假屋用途。根據香港鄉郊基金的申請計劃，早前獲馬會批出約5000萬元資助，用作復修荔枝窩村，當中今次申請的13個地段內共涉及12間村屋，計劃建議先復修該12間村屋，每間村屋完成復修後，再把其中一層作為民宿用途，包括3間用作雙人住宿、6間4人住宿及3間6人住宿，合共容納最多48人。
提供客家文化體驗 收益保養村屋
申請人指出，除為訪客提供住宿，也會提供不同類別的客家文化學習體驗課程，營運收益將用作維修及保養村屋，而申請人將全部支付復修村屋的費用。
規劃署倡加發展期限附加條件
根據城規會相關文件，多個政府部門不反對今次申請。民政事務總署轄下的牌照事務處稱，不反對今次申請人把荔枝窩村的村屋改作民宿，但需確保民宿的樓宇結構符合屋宇署及消防處要求。規劃署亦表明不反對申請，但建議加入發展期限，指定項目若未能於2021年8月前開始復修，則獲批的規劃許可將被視為不再有效；並提出申請人需符合4項附加條件，包括為民宿提供排水渠、化冀池、消防設施，以及確保交通能滿足未來訪客的需求。
香港鄉郊基金有限公司董事邱榮光回覆本報稱，若今次申請最終獲城規會批准，相信可為日後保育及活化鄉村作出良好示範作用。他說，本港不少村落及建築物，蘊含深厚的歷史及鄉村文化，但缺乏基本配套設施而乏人問津，認為若荔枝窩村能成功活化，可增加市民探訪新界鄉郊的興趣。
另外，鄰近灣仔船街及堅尼地道的合和中心二期商業及酒店項目，規劃署在城規會相關文件上表示不反對有關發展，預料同樣會在明天城規會獲通過。根據合和提交的計劃申請，項目將興建一幢52層高酒店連商場，提供1024個酒店房間，總樓面逾109.4萬平方呎。
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