【明報專訊】在一個幾乎人手一部手機的年代，家庭的固網電話似乎就是無人問津的老古董。而對一些耆老來說，這些固網電話不單是他們聯絡外界的重要途徑，更是遇到危急情況時求助的最可靠工具，但有些老人卻被斷掉電話數周時間，幸好在此期間沒有發生什麼意外。

已經79歲的烈治文山居民克拉克(Mary Clarke)，當她的固網電話斷線的時候她並沒有意識到。直到她兒子想給她打電話作母親節問候，卻怎麼也打不通只好改打手機，老人才發現固網電話出了問題。

這讓老人非常不安，因為固網電話對她來說，是一個生死攸關的問題。「我知道很多人沒有固網電話，但很多老人仍然依賴他們。當我的電話線路不通時，我的救急服務也就不起作用。」

克拉克老人在一座柏文大廈內獨居，她與大廈內的許多老人一樣購買了一項服務，在她需要緊急幫助時，只要按下一個2吋大小的報警按鈕。就會通過固網電話線激活雙向通信設備，將克拉克與服務接線員聯繫起來。

雖然克拉克確實有一部手機，但如果她要摔倒並且無法拿到她的手機，那就是一場災難。而她的鄰居中，甚至有不少人還不會用手機。

而造成這樣的麻煩，與Bell公司未能及時修好線路有關。公司發言人吉布森(Nathan Gibson)表示，「當地正在進行的一項道路施工，破壞了Bell線路的幾個部分，導致居民的服務中斷。由於損壞的嚴重性和所需維修的複雜性，服務尚未恢復到所有客戶。」

而一位家住多倫多的華人耆老也面臨同樣的問題，而且他的情況更嚴重，固網電話失效時間長達3周，而這位老人也同樣需要固定電話線來確保自己萬一有事時，能有可靠的求助途徑。

「電話線斷掉之後，我向Bell公司求助，對方派來的技術人員表示，我用的電話線是銅線，已經太老了，公司不再服務。他建議我安裝光纖，然後再買一個電視節目套餐。」

但老人認為，他既不知道這個「套餐服務」有什麼節目，而且費用是多少也不清楚，不願意貿貿然就答應，結果那技術員也不維修線路便離開。

當又有技術員到來要求裝光纖和套餐時，老人忍不住問，技術員是不是會有回佣，技術員稱是。老人擔心，如果他不同意上述要求，他的電話線可能永遠不會恢復。

萬幸的是，老人有親友就在Bell公司工作，當那位親友得知情況後，派來的第6位技術員，很快把前5個技術員都沒有解決的故障排除。老人那位技術員，問題到底出在哪裡？那技術員誠實地回答，是電腦管理程序出故障，和銅線沒有任何關係。

老人後來得知，這位「誠實」技術員是從百利市(Barrie)調派過來。老人因此認為，Bell公司讓技術員能夠獲得推銷回佣，是有利益衝突的惡政，應該撤銷。