成最低票過關大法官 卡瓦諾職位有何重要？
美國最高法院裁決勢趨保守
美國參議院上周六(6日)以50票對48票，通過卡瓦諾(Brett Kavanaugh)聯邦最高法院大法官提名，是美國自1881年來，支持與反對票數最接近的一次大法官提名投票。今次提名引來嚴重爭議，除了因為卡瓦諾捲入性侵案，亦因為美國聯邦最高法院擁有憲法最終解釋權，判決對日後案件影響深遠。9個大法官意識形態和立場非常關鍵，加上大法官席位屬「終身制」，素來是美國社會自由保守兩派的爭奪戰場。
根據1789年《美國憲法第三條》規定，美國聯邦最高法院(Supreme Court of the United States)對所有聯邦法院、州法院，和涉及聯邦法律問題的訴訟案件，具有最終上訴管轄權。
最高法院共有9名大法官，任期屬終身制，由總統提名、參議院通過任命。當中首席大法官是聯邦政府司法部門領袖，討論案件時首先發言。一旦總統受到彈劾，他將負責領導參議院；其餘8名大法官則按資歷排名。
最高法院法官的意識形態，對美國政治和社會有重大影響。裁決往往反映其立場，一般可分為保守派、中間派和自由派。例如1953至1969年，法院屬「自由派時期」，審理過不少涉及種族和宗教等的案件，都對後世影響深遠。1960至1986年，最高法院進入「過渡時期」，開始轉向保守派；由2005年至今，外界一般認為最高法院更趨保守。
自1937年起，最近80年的最高法院大法官，整體來說立場大部分時間較趨向保守。卡瓦諾與其前任、已於7月退休的前大法官肯尼迪同屬保守派，其中卡瓦諾主張維護總統行政權力。
最高法院過去處理過的經典案例，曾令女性墮胎權獲確立，促使全國50個州通過墮胎合法化；使全國所有州份准許同性婚姻，及須承認其他州份批准的同性婚姻。判決甚至影響過總統選舉結果。2000年美國總統選舉，共和黨喬治布殊在佛羅里達州得票略多。民主黨要求以人手重新點票，獲當地法院接納。共和黨上訴，獲最高法院以5：4裁定勝訴，認為點票方式不一致，違反憲法平等權，結果喬治布殊在「勝者全取」原則下，獲得佛州全部選舉人票，在整個選舉中最終成為「輸普選票、贏選舉人票」美國總統。
值得一提的是，現任美國總統特朗普同樣是在「輸普選票、贏選舉人票」情況下，擊敗民主黨的希拉里當選。
卡瓦諾大法官提名周六(6日)獲通過後，他已在最高法院內，於首席大法官羅伯茨見證下宣誓就任。卡瓦諾任命後，最高法院保守派與自由派法官之比例為5：4，勢令法院裁決趨於保守。
卡瓦諾宣誓獲特朗普「道歉」
卡瓦諾亦於周一(8日)在白宮出席宣誓儀式，總統特朗普表示，卡瓦諾已在參議院確認任命程序上獲證清白：「我想代表國家，向卡瓦諾和他的家人就着面對可怕的痛苦和被迫面對的煎熬而道歉。」卡瓦諾則向出席儀式的人表示絕不對將政治帶進法院。
由於卡瓦諾被指涉及多宗性侵事件，令今次大法官提名出現嚴重爭議，民主黨相信爭議可推動更多女性，在下月在中期選舉中離棄共和黨，有助民主黨重奪參眾兩院。亦有分析認為，民主黨對卡瓦諾窮追猛打，同樣可能刺激共和黨選民。(綜合報道)
