【明報專訊】為了避免危害「特金會」以來美國對朝鮮的外交努力，美國國防部長馬蒂斯(Jim Mattis)21日表示，代號為「鷂鷹」(Foal Eagle)的美韓聯合軍事演習明年雖會進行，但縮減規模。

根據防衛新聞(Defense news)報道，馬蒂斯表示美國不會取消演習，但會稍許縮減規模，使其維持在不會危及外交的程度。」馬蒂斯並未指明具體參演人數與相關細節。

「鷂鷹」是美韓最重大的年度軍演之一，今年共有11,500名美國士兵以及29,000韓國士兵參加。「鷂鷹」通常會動員陸、海、空軍參與演習，並以兩國聯合應對朝鮮開戰作為演習想定。而上月中旬，美國國防部決定將暫停原定在12月舉行，名為「警戒王牌」(Vigilant ACE)的聯合空中演習。

作為特朗普政府對朝鮮接觸手段之一，特朗普6月時宣布暫停美韓軍演，並揶揄其為「戰爭遊戲」。朝鮮長期尋求停止此類聯合軍演，並視其為區域挑釁行為。 此時的暫停軍演，被視為在胡蘿蔔與大棒政策下，朝鮮有良善示意後的決定。

但此後，美國國防部宣布取消或縮減數場將進行的軍演，卻顯得訊息混雜。例如特朗普8月時曾在推特上表示「目前沒理由花費鉅資舉行美韓聯合軍演的『戰爭遊戲』」，馬蒂斯卻表示此時沒有計畫取消更多美韓間軍演。

然而，新上任的駐韓美軍司令艾布蘭上將(Robert B. Abrams)就曾在8月間對國會表示，暫停此類演習將導致少許戰備退化。分析家亦關切，若持續取消演習，美軍在區域衝突的戰備恐會大幅受影響。