受惠內地科研資金「過河」 科大新法緩受損神經退化
【明報專訊】香港科技大學、中科院及暨南大學組成的研究團隊，發現一個可延緩受損神經退化的新機制。透過提高受損神經中的蛋白Vps4含量，可令受損神經延緩退化3天。團隊正考慮在大型動物進一步研究，期望為治療神經損傷病變帶來新希望。研究受惠於中央資金「過河」政策，有份研究的科大生命科學部鄭氏理學副教授劉凱希望，大灣區規劃公布後，兩地科研人員可加強交流、共享更多資源。
明報記者
劉凱稱，過往已知透過NMNAT酶可控制受損神經退化。研究團隊發現新機制，通過對果蠅的基因篩查及在小鼠上的驗證，發現上調Vps4含量，有效延緩受損神經退化。
劉凱解釋，在正常情况下，神經細胞有穩定的自噬水平，可清除受損蛋白質和細胞器，延緩細胞衰老等。
提高Vps4含量 維持自噬功能
團隊發現，Vps4有調節自噬功能。當神經損傷後，Vps4含量會快速下降，令自噬功能有障礙；若提高Vps4水平，可維持自噬功能，延緩受損神經退化。他說，在對照組，3天內有近一半的神經軸突已退化；但在提高Vps4含量的組別，3天內有70%神經軸突未有退化。
考慮在大型動物進一步研究
團隊正考慮在大型動物進一步研究。劉凱稱，其中一個重要方向是抑制損傷後軸突內Vps4的快速下降，期望可發現更強的神經保護效能。他又指出，若聯合NMNAT酶及Vps4兩個獨立機制，或能成為治療神經退化的新策略。
冀優化撥款機制 放寬兩地交流
科大的「分子神經科學國家重點實驗室」去年獲發內地「過境」科研資金，劉凱的個人實驗室獲部分資金，並用於是次研究。劉凱認為，本港科研投入總額有限，相比廣州、深圳等投入佔GDP比例屬偏低。
他又舉例說，研資局的優配研究金，一般每個撥款100萬，為期3年，時間和金額都偏短和小，「我們要不斷申請錢」，期望政府優化撥款機制，延長持續性。劉凱又希望，大灣區規劃出爐後，兩地科研人員可加強交流，共享更多資源，拓展研究成果。他說，本港人員到內地交流較易，反之則限制較多。若放寬限制，將有助提升兩地科研合作。
