【明報專訊】日本政府決定利用防衛省長期租用的客貨兩用的民間渡輪「白鷗號(HAKUOU)」，作為從武漢撤回的日僑暫時性的住宿設施。

日本防衛大臣31日已根據自衛隊法，發出災害派遣命令，「白鷗號」31日將從兵庫縣相生市的母港出發，預定2月1日抵達東京灣。船上共有94個單人房，可以容納94名日僑住宿。防衛省與「白鷗號」簽訂長期包租契約，以因應災害的發生，同時也作為演習訓練時運輸自衛隊員、物資之用。2016年時發生熊本地震、2018年發生西日本豪雨、及北海道擔振東部地震時，「白鷗號」都曾出動到災區支援救災，也曾提供給北海道災民入浴。