【明報專訊】在加拿大，儘管迄今為止所有的新冠肺炎感染病例均與爆發疫情的國家相關，但聯邦衛生部長海度(Patty Hajdu)曾警告，新冠肺炎「很可能最終會在我們的社區出現」。
她說：「病毒無分國界，而且它還在不斷擴散。每天都有國家新增病例，出現新疫情和新狀況。我們知道，這很可能最終會在我們的社區出現。」
對於加拿大而言，新冠肺炎在社區內傳播將意味着什麼？簡單來說，一旦有一宗新冠肺炎的感染病例，追蹤其在社區之外的單一源頭變得不可能，病毒的社區傳播已經開始。
對此，卑詩大學的附屬地理學教授科克(Tom Koch)說：「有人患病，但他們沒有前往疫區旅行或者有意地與來自疫區的人士見面，他們也沒有與那些已被感染病毒的人士接觸過。」
他指出，當病毒不能被追蹤的時候，實際的控制便結束，病毒現自由流通，這通常導致病例的爆發，就像在世界上其他地區發生的情況一樣。
科克又指出，社區傳播並不意味着這將自動導致疫情在全加各地的爆發，他說：「在加拿大，我們可以將這地方化，因為我們地大物博，有很多地區在地理上距離很遠。例如，在溫哥華爆發的疫情，並不一定意味着疫情將在利載拿(Regina)或甚至在喬治王子市(Prince George)爆發。」
那麼，加拿大的公共衛生體系將如何應對新冠肺炎的社區傳播？針對最初的幾宗社區傳播的病例，衛生官員將繼續進行跟蹤，了解患者曾接觸過那些人士，並對患者在傳染期曾到過何處開展調查，聯繫那些曾與患者接觸過的人士，如有必要，要求這些人士自行隔離。
公共衛生和傳染病的專家Colin Lee說：「這可能將持續一段時間，直至有太多的病例，對於衛生部門而言，聯絡那些曾與所有病例中的患者接觸過的人士已經不切實際了。」
他還指出，公共衛生官員可能將加大力度來實施拉開社交距離的戰略，拉開社交距離的策略已在一些國家實施，可與社區隔離、取消公共交通或者取締公眾集會一樣廣泛和重要。
例如在法國，當地的官員已宣布禁止在室內舉行人數超過5,000人的集會。而在疫情的重災區巴黎北部，所有的公眾集會已被禁止。
又如，在新冠肺炎疫情嚴峻的意大利，已採取了在3月15日前關閉全國各地的學校和大學的措施。
卑詩大學人口和公共衛生學院的教授卡恩(Stephen Hoption Cann)指出，企業可能會鼓勵僱員在家上班，學校關閉也可能成為現實。
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