這約3個半月以來，英格蘭國家隊經歷幾許風雨，今日世界盃歐洲區外圍賽F組次役重新上路，由暫代主帥修夫基首次領軍，對手是客軍弱旅馬爾他。惟隱憂是前線多傷兵，朗尼今不如昔，卻料成拉舒福特「上位」之戰，而中場連格賽前亦對這勢將掛帥的曼聯隊友翹首以待。

6月27日，英格蘭遭逢歷來其中一場最恥辱敗仗，在歐洲國家盃16強爆冷負冰島出局，之後前帥鶴臣離隊，由艾蘭戴斯接手執教，以為能重整旗鼓，卻被英國《每日電訊報》的「放蛇」行動弄致成為英軍最「短命」主帥，由U21英軍修夫基臨危受命，暫代領軍4場。

前線傷兵成隱憂

屈指一算，今日之戰原來是他上任第12天，或需慶幸的是首個對手馬爾他屬「魚腩」級數，故仍被看好能響勝鼓，只是前線哈利卡尼、史達寧及拉爾拉拿因傷缺陣，而近年走下坡的隊長朗尼今季更急轉直下，在曼聯司職位置屢成焦點，現更淪為後備。

英軍此際千瘡百孔，但或否極泰來。朗尼的18歲「紅魔」隊友拉舒福特已蓄勢待發，連另一隊友連格也推崇備至：「我從未見過比賽中的拉舒福特狼狽過，因他喜愛比賽。過去數月，他由首次上陣至今，已從國際賽、英超和其他比賽急速成熟，而他仍是那麼年輕。若他今次有入球，肯定信心大增。」「福仔」於5月27日的首場國際賽為英軍「擔正」友賽客軍澳洲僅3分鐘便先開紀錄，其後入選歐國盃大軍，在對威爾斯及冰島共後備上陣21分鐘，若撇開友賽，迎戰馬爾他勢是他首次在正式賽事中任正選。估計他將與今季專心側擊的禾確特「雙翼齊飛」，箭頭是史杜列治，墮後的朗尼則後上支援。

連格：未見福仔狼狽過

事實上，早在U21英軍屢受修夫基重用的連格此役亦有望在國際賽「地標」，而另一可能初試啼聲的守將米高堅尼則取代因傷退隊的老將格連莊臣。右閘基爾獲加賽前警告需從不敵冰島中領取教訓，他說：「那是關乎比賽中的戰術不行下，必須改用另一計劃。」

惟冰島老將古莊臣大潑冷水，指教練拿格碧克早在歐國盃挫英軍前已曾提及對方是「最言過其實的國家隊」，古莊臣說：「他們已很久未獲大賽冠軍。那正是巨大壓力的源頭。」