美警買社交網數據監控示威
民權組織揭發 fb停分析公司取用資料

[2016.10.13] 發表
今年7月7日,有示威者在加州奧克蘭警察總局的玻璃門上塗血紅油彩,抗議警員在路易斯安那州和明尼蘇達州先後殺害兩名無辜黑人。
巴爾的摩黑人青年格雷去年被捕後離奇喪生,引發連串示威。圖為黑人民眾今年7月27日在巴爾的摩集會悼念格雷。

民權組織「美國公民自由聯盟」(ACLU)周二發表報告,指摘社交網站數據分析公司Geofeedia涉取用facebook、Twitter及Instagram等網站的用戶位置等資料之後,售予執法部門,以供監控和追蹤激進示威者。fb及Twitter斥Geofeedia違反數據使用協議,先後宣布停止對方取用資料。民權組織指摘科技公司未盡保障用戶免受監控之責,應予改善。

設立於芝加哥的Geofeedia是軟件開發商,獲fb、Twitter、Instagram及其他9個社交網站容許存取網站的「應用程式界面」(API)或用戶公開帖文資料,用於開發第三方軟件,監察帖文瀏覽量。該軟件可檢索與特定地區相關的社交網站內容,包括文字、照片及影片等。

通報學生對話 截獲示威者

ACLU透過資訊自由法取得電郵等文件,發現Geofeedia曾向執法部門推銷有關軟件,將之視作追蹤有色人種示威者的強大工具,其監控對象包括黑人社運組織Black Lives Matter(黑人的命也是命)等。公司至今與全國逾500部門合作。

報告內其中一份文件顯示,Geofeedia引述馬里蘭州巴爾的摩一名警官稱,自去年4月發生黑人青年格雷(Freddie Gray)被捕後在警車內脊椎受損致死事件,觸發示威浪潮後,當地警方獲Geofeedia協助監控示威者,包括通報當地一間高中學生的可疑對話,成功截獲一群在書包內塞滿石頭的學生,疑準備參與暴力示威。

去年10月電郵中,Geofeedia一名員工亦聲稱,公司監控2014年密蘇里州弗格森鎮黑人青年布朗(Michael Brown)遭白人警員槍殺後掀起的反種族歧視示威時,取得「重大成功」,藉以招攬生意。報告又稱,Geofeedia亦稱向記者推銷有關軟件,以在發生突發事件時尋找涉事人士採訪,或取得相關的社交網站內容。《紐約時報》稱曾試用有關軟件,自去年已無再使用。

Geofeedia行政總裁哈里斯(Phil Harris)發表聲明稱,公司致力提供實時、公開的資料,客戶包括企業、傳媒、市政府與體育組織,承諾遵守保障個人私隱、透明度及個人權利的原則,並強調有明確政策,防止軟件被濫用旗下軟件。

fb及旗下的Instagram於上月19日中止Geofeedia存取用戶資料,Twitter亦於報告公布後,隨即宣布中止Geofeedia取用數據。fb發表聲明,指出Geofeedia只能取得用戶設定為公開的帖文等資料,強調fb平台政策列明開發商「不可出售、授權使用或購買任何來自fb或相關服務的資料」,指對方涉違規。

ACLU北加州分部律師卡格爾(Matt Cagle)稱批評有關社交網站監管不力,呼籲建立完善機制,監察用戶數據被運用方式,免除用戶受害風險,並盡力保障有色人種示威者的言論自由。傳媒公義中心行政總監西里爾(Malkia Cyril)稱,第三方藉向執法部門出售民眾的資料賺大錢,令人反感,亦恐對民主示威造成寒蟬效應。(路透社/紐約時報/衛報)

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