觀點與角度﹕減風險 香港應推樹木法？
【明報專訊】超強颱風「山竹」2018年9月襲港後，政府收到逾4.6萬宗塌樹報告，至10月初路邊仍有大量倒塌樹木有待清理。本港樹木管理制度一直為不少人詬病，如欠缺法例訂明樹木管理的專業標準，私人土地的樹木也不必登記及定期保養等。有意見認為應盡快制訂《樹木法》規管，有聲音則稱因業界欠人手，立法不可行；又或認為會打擊私地業主種樹意欲，不利推動市區綠化等。
事件背景
現時本港政府及私人土地上的樹木管理分別受兩套機制規管。在政府土地中，樹木由多個政府部門據其管轄範圍，負責保養、巡查、樹木風險評估等工作，例如康文署負責管理其轄下場地的樹木，公共屋邨樹木則由房屋署負責。2010年起，發展局設有樹木管理辦事處(樹木辦)，就樹木管理事宜做中央統籌及指導角色，協調各部門的樹木管理工作，又設「樹木管理專家小組」向各部門提供意見。發展局轄下的綠化、園境及樹木管理組則擬訂《樹木管理手冊》，為私人物業業主提供樹木管理的指引，惟指引不具刑事法律約束力。
樹木管理指引無法律約束力
在私人土地的樹木，部分地契載有樹木保育條款，規定除緊急情况外，業主須在當局批准後才可修剪或移除樹木。至於業主有否檢查及保養樹木，則無法律規管。即使政府發現有問題樹木，一般只能經地政總署勸喻業主採取適當行動，以減低風險。
本港曾多次有塌樹擊中途人，如2018年8月觀塘有樹枝折斷擊斃一名途人。教育大學研究講座教授(地理與環境科學)詹志勇建議政府盡早訂立《樹木法》，藉發牌制度監管樹木管理公司及人員，確保業界質素。立法會議員柯創盛質疑，樹木辦協調各部門管理樹木的力度不足。發展局發言人2017年10月稱，立法的先決條件之一，是要有足夠的合資格人員做相關工作，局方對立法持審慎開放態度。
■評論摘要(經編輯刪節)
或打擊業主種樹意欲
「若政府打算對所有樹木，作過分嚴苛的法例限制，反而可能導致部分私人業主，不管立法前或後，採取消極的應對，例如減少種樹，或種一些風險較低的矮樹，甚至可能直接『斬腳趾避沙蟲』，不利於我們的居住環境和本港的整體綠化，這又是否公眾所樂見？」——2016年時任發展局長(現為財政司長)陳茂波
立法可提升業界質素
「由於本港無《樹木法》，市民亦易墮陷阱，誤信不合資格的園藝師，縱花錢驗樹仍有塌樹風險。政府必先規管業界，才有誘因推動業界人士接受培訓，提高資歷。」——教育大學研究講座教授(地理與環境科學)詹志勇
欠樹藝師滿足法例要求
「對訂立《樹木法》持謹慎開放態度，但不應空談立法，要想清楚一旦立法對社會的影響。2017年只有7300人從事樹藝工作，尚缺2800名從業員。立法會影響私人物業管理工作，而關鍵問題是樹木管理從業員仍然不足。」——發展局長黃偉綸
公眾安全現缺保障
「現時缺乏法例監管私人地方的樹木管理，涉事的業主立案法團及物業管理公司，在事前也沒有相關樹木管理知識。意外後才改善代價太大，失去一條人命才換來醒覺已太遲。」——2014年羅便臣道塌樹壓斃途人事件的死因裁判官何俊堯
[通通識 第539期]
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