國有特色：聖火節重返維京時代
【明報專訊】居於昔德蘭群島、蘇格蘭旅遊局(VisitScotland)的群島經理Steve Mathieson(圓圖)說：「勒威克聖火節是歐洲最大型的聖火節。在音樂襯託下，(民眾打扮成的)維京人舉起火把穿街過巷，最後到港口燒毀維京長船，這是聖火節的高潮及最重要的儀式。」維京人與維京長船，是構成歐洲沿海地區歷史的重要一部分！
維京人擅航海 牛角盔形象鮮明
「維京人」是指8至11世紀期間，一群北歐斯堪地那維亞半島的商人、農民、海盜，他們有優良的航海技術，擅長海上貿易、出海探險。維京人出海會遇上各種狀况，甚至與人戰鬥，形象強悍，令人聞風喪膽。獨特的「牛角盔」是維京人象徵，動畫《馴龍記》主角就是維京人，他家族、朋友會戴上有兩隻牛角的頭盔戰鬥，但這其實只是傳說，丹麥國家博物館收藏的維京時期頭盔是沒有角的。除了會戰鬥，不少維京人務農生活，會喝著名的維京蜂蜜酒。
今時今日已沒有「維京人」了，但由於維京人來自北歐人，挪威、瑞典、丹麥等地的人普遍被視為維京人的後代。
■封面問題開估
維京長船
維京人常出海，有優良的造船技術，他們的「戰船」名「維京船」(圖a)，用橡木製作，特點是船身輕、吃水淺——即船身不需要下降至水深處亦可航行，能面對風浪、在淺窄的河道順利前進。現時在挪威有維京船博物館收藏維京時代的維京船呢！
維京時代與歐洲
維京人憑着出色的航海技術，走到歐洲沿海地區，更一度殖民統治美洲。Steve說：「維京人1000多年前曾佔領並統治這地區約500年，直至1468年昔德蘭群島成為蘇格蘭一部分。勒威克的聖火節就是紀念這一段歷史。」原來維京人曾經所向披靡，先後征服過英格蘭、昔德蘭群島、法羅群島、冰島、格陵蘭等地呢！
聖火節要做什麼？
隨歐洲國家日益強大，維京時代慢慢結束。不過曾受其影響的部分地區會舉行聖火節紀念，昔德蘭群島就是其中之一。Steve說：「聖火節是一場視覺的盛宴，在蘇格蘭是一件盛事，沒有任何事會影響它，颳多大風、下多大雨、多大雪，聖火節都是不能停止的！」Steve說，聖火節最精彩的是晚上逾百名民眾戴頭盔、穿戰甲、手拿斧頭或火把，一身維京戰士造型，從城鎮遊行至港口，四周都有音樂「護送」。到達港口之後，就會見到一艘為聖火節預備的維京船，「維京戰士」在首領指揮下，齊齊將火把扔向船舶，將其燒毀。然後眾人會高聲唱歌、吃喝、跳舞，氣氛此時最為熱鬧、情緒最高漲。Steve說：「聖火節活動真的令人驚歎！尤其燒毀船舶一環，真是壯觀震撼！最令我興奮的，莫過於最後大家跳着傳統舞蹈作結。」
■聖火節趣事
Steve還分享了不少聖火節趣事。
遊行講隊型
參與聖火節的民眾約800至900人，每15至50人為一「戰隊」，眾多戰隊之中，只有一隊可作「主戰隊」，它屬於維京首領(Guizer Jarl)，只有主戰隊才可作維京人裝扮呢！維京首領人選是由籌辦聖火節委員會提議，並需有人附議，最後由參與聖火節的民眾投票選出。至於主戰隊成員則由首領或委員會邀請加入，入選主戰隊是很光榮的呢！
聖火處處有
整個群島同日有許多大大小小的聖火節，習俗雖有不同，都與群島昔日維京歷史相關，最後都有燒毀維京長船的環節。至於最大型的在勒威克舉行。
維京人落淚了
燒毀維京長船後，群眾會高唱The Norseman's Home，這是一苜戰士安魂曲，看着眼前的熊熊火光、想起過去的戰士，即使民眾裝扮成最堅強的維京人，也會忍不住落淚。
一把火燒掉冬天
昔德蘭群島位於英國最北，每年聖火節都有上千遊客，維京人的火祭還有另一層意思，就是慶祝冬天結束，太陽回來再照耀大地，迎來春天。
■知多點
為什麼要燒船？
這是維京人的傳統。經常有戰事的維京人，一旦戰爭獲勝，就會舉行火祭將船燒毀，以紀念犧牲的戰士。他們有傳說指戰士和戰船可從火中重生，而且永不滅亡。(圖b)
所屬國家：英國
特色：由超過700個島嶼而成，在外交、經濟體系等雖屬英國，但卻擁有對蘇格蘭的自治權，例如內部立法等。其首都為愛丁堡。
■關鍵詞
昔德蘭群島 Shetland
勒威克 Lerwick
維京人 Vikings
維京船 The Viking Longship
■想一想
你認為舉行儀式紀念歷史重要嗎？為什麼？
文：大海
圖：蘇格蘭旅遊局
[常識天下 第140期]
