中美副部長級經貿磋商團隊昨在北京舉行會談，為周四高層談判鋪路，有消息稱副總理劉鶴再次現身會談現場。與此同時，美國兩艘導彈驅逐艦再駛入南海美濟礁12海里水域。中國外交部昨表示，中方希望中美貿易談判能取得好結果，但對於美國軍艦擅闖南海中國水域「表示強烈的不滿和堅決的反對」，並稱已對美艦警告驅離。
關鍵議題棘手 難限期前達協議
新一輪中美貿易談判周四登場，「國會山莊報」(The Hill)前日報道，美國貿易代表萊特希澤(Robert Lighthizer)上周與金融、農業和司法等數個與貿易協議相關的國會委員會成員閉門會議時透露，中美多項關鍵議題仍然棘手，代表兩國不太可能在3月1日限期前達成協議。報道引述參議院金融委員會主席葛拉斯里(Chuck Grassley)表示，萊特希澤並未保證可在限期前達協議，「萊特希澤發言給我的印象是談判已有進展，且雙方有誠意談判，但仍未能搞定數項關鍵貿易議題」。
萊特希澤和美國財長梅努欽(Steven Mnuchin)將於14至15日赴北京參加新一輪中美貿易談判。副貿易代表格瑞斯(Jeffrey Gerrish)昨天先率團在北京與中方官員舉行副部長級會談。有外媒拍攝到劉鶴曾在會前現身談判所在的地商務部大樓外，相信他是禮節性與美方團隊作短暫見面。白宮表示，先登場的是高階官員會談前的預備會議，與會官員包括農業、能源及商務部。而美方主要代表團裏還會有美國總統特朗普剛提名的世界銀行總裁人選馬爾帕斯(David Malpass)，馬爾帕斯曾致力限制世銀貸款北京。
美軍：挑戰「過度的海事要求」
與此同時，路透社引述不具名美國官員指出，兩艘美軍導彈驅逐艦「斯普魯恩斯」號(USS Spruance)、「普雷貝爾」號(USS Preble)，昨駛入南沙群島美濟礁(Mischief Reef)12海里範圍內，正值中美關係緊張之際，此舉可能觸怒北京。美國海軍第7艦隊發言人杜斯(Clay Doss)對CNN表示，此舉是為了挑戰「過度的海事要求」，同時證明美國將在被允許的任何地方展開行動，不管是南海還是其他地方都一樣。
去年底習特會前夕，美國海軍巡洋艦「錢斯洛斯維爾」號(USS Chancellorsville)於11月26日曾駛近西沙群島附近執行「航行自由任務」。稍後美國國防部又證實，兩艘美國軍艦11月28日早上「例行性通過」台灣海峽，展現美國對「自由與開放的印太」的承諾。
外交部稱美艦侵主權 促停挑釁
外交部發言人華春瑩昨在例行記者會上表示，中方希望中美貿易談判能取得良好結果，同時指出，美國兩艘軍艦未經中國允許，擅自進入南沙仁愛礁和美濟礁鄰近海域，中國海軍依法對美艦識別查證，並警告驅離。華春瑩表示，美方軍艦的行為侵犯中國主權，破壞有關海域和平、安全和良好秩序。「中方對此表示強烈的不滿和堅決的反對。」
華春瑩又說，「中方敦促美方立刻停止此類挑釁行動，切實尊重地區國家維護南海和平穩定的努力。中方將繼續採取一切必要措施，堅決捍衛國家主權和安全，維護南海的和平穩定。」
明報記者
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