【明報專訊】素里市惠利區(Whalley)的Flamingo酒店昨日開始拆卸，並由市長麥卡勒姆(Doug McCallum)走上推土機啟動拆卸工程。主辦單位更在附近空地進行日間派對，預祝工程順利，發展商期望該處能夠成為低陸平原的第二個市中心。
近年素里市的人口不斷增長，而大部分人口均為年輕一代。素里城市發展公司(SCDC)的一份報告更指出，市內人口有機會超越溫哥華市。而有見及此，素里市長在近年大力推動多項房屋及社區發展工程。而曾經在70年代非常熱鬧的Flamingo酒店，在今年2月舉行最後一次演唱會後，便關門大吉。該酒店自1955年建成，內有酒吧和夜總會，一直以來成為社區內不少人士娛樂消遣的地方。
如今，素里發展商打算將該處4.3公頃的土地改建成一個具備三棟高樓的柏文大樓，並期望能夠讓超過4000名居民入住。素里-紐頓區(Surrey-Newton)新民主黨省議員白恩赫(Harry Bains)便在發言時提到，這個酒店對他和許多社區人士而言意義重大，具備相當的歷史價值。然而，他亦認為社區是需要持續發展，而他樂見這幅土地即將改建成住宅單位，讓更多市民可以聚居在該處。
而發展商Tien Sher的主席塞西(Charan Sethi)在昨日致詞時便提到他早在13年前便買下這幅土地，而在日前亦買下附近的另一幅土地，並打算將該地區的住宅連接到市內的公共交通設施。他希望這項柏文大樓的計劃，可以配合公司的其他發展計劃，將該區發展成低陸平原的第二個市中心。
而昨日，塞西陪同市長麥卡勒姆走到推土機前，由麥卡勒姆親自啟動拆卸工程的「第一炮」。麥卡勒姆全場一同倒數後，推動控制桿，並引爆酒店建築內的炸藥。現場傳來強烈的爆炸聲，連同兩團火球製造出非常震撼的場面。
市長期望，惠利區可以持續不斷發展和轉變。他希望這些發展計劃可以一方面保持社區的歷史意義，同時間能夠讓社區持續發展。
除了本國三級官員及議員出席活動，昨日的派對也有原住民的代表和不同的社區代表出席。而昨日的派對也吸引了過百名市民到場一同慶祝這個社區轉化的起點。不少出席的人士均有穿上發展商在現場派發的T恤，以支持這項計劃。此外，現場也有熱狗、飲品和一些小食，讓與會者能夠暢聚。
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