【明報專訊】網約車服務平台優步(Uber)周三宣布，將向卑詩乘客運輸局(BC Passenger Transportation Board，PTB)申請營運；若順利獲批准，可望在今年底提供服務，不過暫時只集中在大溫。
優步正式公布，當省府開始接受申請時，其公司便會申請在大溫營運。除了優步之外，另外兩間提供類似服務的Lyft和Kater已於較早前表示會申請。
運輸局會在9月3日起開始接受申請，料審批程序需時6至8周。優步加西主管范海門(Michael van Hemmen)表示，公司對於有機會可在大溫地區提供網約車服務感到高興。他說，卑詩省民也希望得到安全、平價和可靠的網約車服務，優步對於可在年底，聖誕及新年假期來臨前於溫哥華開業表示樂觀。
優步會先申請在「第一區」，即大溫、菲沙河谷、史高米殊(Squamish)、威士拿和利盧域(Lillooet)營運，但這不代表那些城區能同時投入服務。
范海門說：「在第一天，我們可能未能夠在整個第一區內運作，將會是第一區內較小部分，並集中在大溫。當我們能吸引到司機後，便可考慮在更多社區(提供服務)。」他指，當接近正式營運日期時，料可最後決定哪些社區可先推出服務，而情況取決於司機數目。
卑詩政府立例規定，網約車的司機必須持有第一級、第二級或第四級商業駕駛執照，但一般的駕駛者只擁第五級駕駛。考取商業駕照者必須為19歲或以上，司機在過去兩年被扣最多4分，在過去3年不可犯下與駕駛有關的刑事罪行。卑詩現有的士及豪華轎車的司機需持商業駕照。
優步指，仍有興趣在整個卑詩提供服務，但提到省府對網約車司機的條件時，公司指該條件使合資格司機數目減少，因而影響到公司在較細城鎮提供服務的能力。
范海門說：「第四級駕駛需(考牌者)到卑詩保險公司(ICBC)考試中心和考一份駕駛迷你巴士、25座車輛的測驗，我們不明白這與駕駛一部豐田皇冠(Toyota Corolla)或本田思域(Honda Civic)的安全有何關連。」
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