【明報專訊】安省滑鐵盧華裔教授發明新的把二氧化碳轉變為能源的方法。 工程系教授吳一民的研究發現，以模擬光合作用的流程，把二氧化碳轉換成液體燃料的廉價方法，他稱此過程為「人造葉」(artifical leaf)。吳一民博士稱，他研究出來的應用領域幾乎是無限的，因為任何生產二氧化碳的產業都能使用此過程。 二氧化碳的轉換能源，一直有着減少溫室氣體的潛能。不過，先前的研究成果要求高溫度、或高電力轉換，大規模的項目成本令人望而卻步。 吳一民博士表示，他的研究與其他的二氧化碳轉換研究相比，有三大關鍵優勢：第一，容易擴大規模的能力，因主要是採用陽光，所以不用複雜基礎設施。第二，因為直接使用太陽能轉換成燃料，全程無需用電，這使避免損耗任何能量。第三優勢就是此過程成本低廉，主要用到的資源是普遍能找到的氧化亞銅，即可轉換。 吳一民博士表示：「我試着找出能模擬自然光合作用的新方式，這是當樹葉使用陽光，轉換二氧化碳和水為氧氣與葡萄糖的過程。」為實現這一點，吳博士在原本轉換成葡萄糖的過程中做出輕微調整，使該反應生產出甲醇。甲醇可以多種方式使用，包括用作車輛燃料。他說：「我的動機是為了減少二氧化碳排放，因此可減少全球變暖現象，以及提供永續的能源系統。」吳博士下一步的計劃是與工業商合作，他表示「人造葉」已經獲得美國發明專利。 吳博士在武漢理工大學讀完本科後，2013年從牛津大學獲得了博士學位，之後在加州大學伯克利分校當博士後研究員。在滑鐵盧成為教授之前，吳一民博士也曾在美國伊利諾伊大學教書。
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