環球事務部忠告長者勿南下 雪鳥族無視疫情仍赴美過冬
【明報專訊】加拿大雪鳥協會 (Canadian Snowbird Association)估計，在其超過11萬會員中，約30%將到美國南部太陽帶 (Sunbelt)州份過冬。聯邦政府已在網上提醒長者在新冠肺炎大流行期間應留在家中，但對於已決定離國過冬的「雪鳥族」 (snowbird)，有關信息難以令他們改變初衷。
儘管本國確診病例激增，而且加美陸路邊境已禁止非必要旅行，雪鳥族目前仍可乘搭飛機前往美國，並將汽車運送到當地。加拿大政府則勸喻長者離國前三思，因為他們年紀大，一旦感染新冠肺炎較易變成重症患者。聯邦政府在網上提醒長者說，「若你年紀大，加上免疫力低或已罹患如癡肥等慢性疾病，外遊會使你處於風險之中。選擇留在家中，你不僅保障你本人，還可保護你的家人乃至社區裡高危人士。」
加拿大環球事務部 (Global Affairs Canada)於本月1日在其網頁向「年紀大的旅客」作出類似警告，而前一天，加拿大廣播公司《新聞》 (CBC News)報道，加拿大雪鳥族無視疫情計劃南下旅遊。
自3月份爆發疫情，環球事務部已建議所有國民避免非必要外遊，並強調聯邦政府能力有限，將難以幫助那些選擇離國後遇上麻煩的國民。
不過，即使有雪鳥族已得悉聯邦政府的建議，但他們仍可能選擇置之不理，因為他們相信，南下過冬利多於弊。居住在安省奧羅拉市 (Aurora)的69歲老翁門羅 (Sandy Munro)稱，儘管已得悉有關針對長者外遊的警告，但他仍堅持計劃於明年2月到美國佛州那不勒斯 (Naples)的公寓度假。他更坦言可能提早出發，他覺得自己在佛州會更安全，因為他患有肺病，在天氣寒冷時病情會惡化。
安省奧克維爾市 (Oakville)77歲居民麥克唐納 (Steve MacDonald)，亦已為自己和妻子預訂下月3日前往美國佛州的航班，以便他們可在基拉戈島 (Key Largo)出租公寓度過寒冬。麥克唐納說，「我不喜歡冬天。我討厭它。我從心裏就討厭它。在那兒 (佛州)，我會出外暢泳和曬日光浴，吸收維生素D和享受廉價的蘭姆酒。
他稱從未看到聯邦政府針對外遊長者的警告，而在他本周從CBC News得悉有關消息時，他無意改變初衷。他強調，他與妻子都很健康，並計劃在佛州期間採取所有必要防疫措施，包括只在區內活動，同時購買包括新冠肺炎的額外醫療保險，以防萬一。
