時事點對點：印度疫情失控 專家籲全球提防
【明報專訊】新聞撮要
印度的新型冠狀病毒疫情失控，單日新增病例連續多次破全球紀錄，多個城市醫院牀位、醫療用氧氣等不足，許多民眾帶着染病家屬四處求助皆撲空。印度衛生部5月9日公布單日新增逾40萬宗新冠確診個案；該國累計死亡人數逾24萬。
據報道許多病人被迫在家治療，不少人在黑市尋求抗病毒藥物瑞德西韋、氧氣樽等醫療物資，導致相關物品價格飛漲。有醫生憂慮疫情將蔓延至醫療設備更稀少的鄉鎮。
雙重變種病毒令印度「雪上加霜」
印度疫情出現惡化失控主要有三大因素，包括容許節慶和選舉等大型聚會、出現具高傳播力的雙重變種病毒，以及低疫苗接種率。執政印度人民黨(BJP)2月宣稱抗疫「勝利」，被批未有趁確診個案回落為下一波疫情做準備，卻急於放寬防疫限制，以舉行大型競選集會迎戰地方選舉，並允許民眾在每12年一度的宗教節慶「大壺節」(Kumbh Mela)聚集，成「超級傳播者活動」。擁有逾840萬名合資格選民的西孟加拉邦近日如常舉行地方選舉，競選期間，總理莫迪等政客仍舉行大型造勢集會，許多人沒戴口罩、沒保持社交距離。美國傳染病專家慕克吉(Bhramar Mukherjee)認為，印度的接種計劃必須結合封城才能遏止病毒蔓延。
印度3月底發現的雙重變種病毒「B.1.617」亦是疫情升溫關鍵，這種病毒更具傳染力和更能避開免疫系統。當地病毒學家賈米勒(Shahid Jameel)指出，印度相對較遲研究變種病毒，有關實驗室在2月才真正開始運作，令當局未能盡早掌握變種病毒蔓延情况。
「若我們不幫印度 全球恐大爆發」
紅十字會與紅新月會國際聯合會南亞主管雷格米(Udaya Regmi)說，全球進入了疫情的關鍵階段，需要盡快給所有成人提供疫苗。美國布朗大學公共衛生學院院長杰哈(Ashish Jha)說：「假使我們不幫印度，(全球各地)恐怕會有大爆發。」專家警告，倘若印度爆發不受控而擴散往疫苗不夠、醫療衛生薄弱的鄰國，跟印度類近的情景將在其他地方重現。——綜合《明報》報道
◆知識增益
「世界藥房」一度停疫苗出口
早在新冠疫情爆發前，印度向全球出口眾多醫藥製品，並生產全球六成疫苗，有「世界藥房」之稱。印度雖是全球最大常規疫苗生產國，但國內接種新冠疫苗的進度落後，印度近14億人口截至4月29日為止只有約8%的人注射了最少一劑新冠疫苗，包括醫護人員、長者和45歲以上成人。當地政府5月1日起按計劃開放讓18至44歲民眾接種新冠疫苗，惟部分地方「一針難求」。專家指出，疫苗供應本已短缺，當局理應先集中為脆弱一群完成接種。
印度總理莫迪早前將重點放在輸出印度製疫苗，包括牛津疫苗和本土研發的Covaxin，填補英、美不願出口的空缺，並與中國競爭。印度政府數據顯示，該國已輸出6630萬劑疫苗，其中逾1070萬是捐贈。印度原應在2月至5月向「COVID-19疫苗全球獲取機制」(COVAX)提供首批1億劑疫苗，但隨着確診個案急增，印度3月暫停疫苗出口。印度在4月僅提供小量疫苗到孟加拉、巴拉圭、部分非洲國家和島國。有依賴COVAX的非洲國家接種進度停滯。非洲疾病控制及預防中心主任指出，疫苗供應延誤將對非洲帶來災難影響。
．印度疫情失控 專家籲全球提防(圖)
●模擬試題
◆延伸回應題
「在維持公共衛生(Ａ)議題上，各國政府應擔任最重要的角色(Ｂ)。」你在多大程度同意這看法？解釋你的答案。
↑(A)公共衛生議題除了大型傳染病外，亦包括生活模式病等
↑(B)同學須自行提出其他持份者，如醫療專業人員、傳媒、公眾、國際組織等，在同一比較平台下，比較政府及該持份者就公共衛生議題上的功能及責任，何者較重要
很大程度同意：
•政府政策具效率
從政策制定者角色而言，政府能按照公共衛生的需要實施不同政策。以傳染病疫情為例，政府能推行強制的防疫措施，如封城令、強制戴口罩等以防止疫情散播。再者，傳染病影響範圍甚廣，一般民眾根本沒有能力應對，只能靠各國政府協商才能有效控制疫情。另一方面，政府亦可立法規管導致慢性病或癌症的產品等，減低對群眾健康的負面影響。
相對起醫療專業人員，雖然他們在公共衛生層面負責前線工作，對維持市民健康十分重要，但他們是執行者的角色，在前線工作時仍須依從政府的政策。如資源不足，他們亦難以完成防疫工作。因此，相較於醫療專業人員而言，政府可針對公共衛生議題實施不同政策，更能從源頭防控，避免問題出現，成效更佳，故應擔任最重要的角色。
•預防措施舉足輕重
從宣傳及教育的角度而言，政府的宣傳教育覆蓋的受眾最廣，能接觸大量市民，並提供正確的衛生資訊。如宣傳健康的生活模式及飲食習慣等，能提高市民的健康意識，減少患上慢性病的風險。
相對而言，社交媒體企業雖然是傳播公共衛生信息的媒介，惟社交媒體容易傳播虛假資訊，甚至誤導群眾。故相較於社交媒體而言，政府更能妥善宣傳正確的公共衛生資訊，更有利於提高民眾的公共衛生意識，故應擔任最重要的角色。
很小程度同意：
•公眾自律成效較大
在公共衛生議題上，市民的角色較政府關鍵。以生活模式病為例，要預防這類公共衛生問題，必須依賴市民養成良好的生活、飲食及運動習慣，政府難以提供直接的幫助，反映公眾的自律影響深遠。另一方面，政府雖是政策制定者的角色，能針對公共衛生議題推行政策，然而政策亦依賴民眾遵從才能具最大成效。以美國為例，疫情爆發初期部分美國人抗拒戴口罩，為美國疫情爆發的原因之一。相較政府政策而言，公眾自律更為重要，故在公共衛生議題上市民應比政府擔任更重要的角色。
•專業指引更助預防疾病
國際組織能在全球公共衛生議題上，作為帶領者及合作者的角色，如世衛聯合全球專家合作研究新冠病毒的根源等，並為各國提供防疫指引，令各國有例可循。另一方面，政府雖根據本地國情就公共衛生議題制定政策，然而個別國家的政策未必具醫學考量，以印度為例，印度觀察家科米雷迪指印度總理莫迪沒聽取科學家的警告，容許舉辦大型選舉集會和宗教活動，結果加快疫情散播。相較政府而言，國際組織更能發揮跨境合作及全球管治的功能，更有助防止公共衛生問題，因此比政府應擔任更重要的角色。
[通通識 第716期]
