排隊3小時查問護照進度 華裔音樂家指遭保安趕走
【明報專訊】隨着聯邦放寬對國際旅行限制，國民護照申請的積壓問題似未得到改善。原定4日後出國表演的華裔音樂家表示，一個月前就已寄出護照及紙本申請文件，至今杳無音信，昨日親身前往溫市中心護照辦公室排隊3小時卻慘遭驅趕，擔心將承擔演藝合同違約的風險。
二胡演奏家董籃向本報表示，一個多月前就向加拿大服務局快遞護照及申請文件，顯示不日抵達，但此後就無任何進展，「當時局方禁止申請者去護照辦公室遞件，要麼預約，要麼郵寄。如果你不能證明25日之內有急事出國，就無法預約更近的日期，只能慢慢等待。」
董籃說，自己簽了演出合同，需要飛往荷蘭表演，機票訂在5月9日，距離寄件之日仍有50日，不符合25日內的要求，「我當時心想，一個月總可以下來吧，便比照規定辦理。」
然而，隨着登機之日逼近，眼看護照仍不知去向的董心急如焚，「現在我即使要改辦2日內的加急件都不清楚要如何操作，護照被寄走了，我的手上沒有資料。」
據聯邦政府規定，2個工作日內需出境者，可無預約前往護照辦公室，但必須出示相關證明；若需在3至25個工作日內出件，則可上網預約。
「聽說申請人要先購買機票，亦不保證能按時拿到」，董指近日反覆致電服務局，無人應答，「連等待接聽的機會都沒有，直接掛斷。」無奈之下，她昨日決定搭車前往位於溫市中心的辦理點，「不敢開車，因無法掌握時長」，但現場所見所聞令其感到錯愕。
「除保安之外，沒有半個員工，無人盡到告知義務」，董憤怒地說道，「我排在『轉件』隊伍中，一開始就表明自己下周一就要飛，也沒人叫我不要排。在等了足足3個小時後，櫃枱的人出來，不聽我的問題，亦不告知我的護照狀態——是否遺失某處？中間環節有無差錯？竟然威脅道，如果我再問，就叫保安將我趕出這棟樓。」
董又說：「最讓我生氣的是保安趕我走時，跟我說他們會打電話告訴我什麼時候可以去。這是不可能的事情，因為他們根本沒有問過我的名字、電話號碼，怎麼可能有人打電話給我？說了這麼不負責任的話，還不准我反駁。」
董籃透露，目前還未與公司溝通，打算本周剩下的兩個工作日再回去排隊，希望能滿足2日內加急辦理的資格。她苦笑說：「若毀約，賠償費用肯定不會來自加拿大服務局。」
就換護照難問題，董判斷，是因為此前實施旅行禁令時，護照中心人手短缺，寬限大家在護照過期後再遞件亦不遲，由此積壓海量個案，埋下禍端，「換發新護照正常需時只要20日，我卻苦等一個多月無下文。」
根據資料，在2021年4月至2022年3月期間，加拿大服務局處理了近130萬份護照申請；上一年，該數字為36萬份。該機構在一份聲明中稱：「儘管處理護照申請的時間較疫前長，但目前通過郵寄的申請者中有76%在35個工作日內收到護照；透過護照辦公室申請的加拿大人中，有97%獲發時間在10個工作日內。」
董說：「我現在卡在一個進退不得的尷尬位置。一來，不知道再申請加急件時是否要重新填表、拍照、付費，這些要花費好幾百元，前面的申請費肯定不會退。」
被問到對護照辦公室有何意見，董籃表示，有民眾通宵排隊都未必成功，希望現場張貼公告，有效分流及控管隊列，不要浪費民眾的時間。
Dong Hua Wang, Local Journalism Initiative Reporter
