奇妙大自然：歐亞水獺

歐亞水獺是半水棲哺乳動物。 ? R.Isotti, A.Cambone/Homo Ambiens/WWF（世界自然基金會香港分會）

歐亞水獺頭短而寬扁。（世界自然基金會香港分會）

除了「便便」，保育人員會利用紅外線相機監測水獺活動。?WWF-Hong Kong & KFBG（世界自然基金會香港分會）

水獺糞便。(資料圖片)

【明報專訊】顧名思義，歐亞水獺(Lutra lutra)的足�[遍佈歐洲及亞洲，以至非洲北部，是全球13種水獺品種當中地理分佈最廣泛的物種。在香港，牠們多出沒在新界西北部后海灣的魚塘及泥灘一帶，包括米埔自然保護區。

尾長身短「獵魚高手」

歐亞水獺(粵音察)長長的身體呈深啡色，拖�茪@條長尾巴。牠們一般總長約90至120厘米，尾巴佔當中的三分之一。牠們屬於半水棲哺乳動物，喜歡住在鄰近海岸的濕地和溪流湖泊，主要捕食魚類，也會在陸地生活。為了能靈活走動，牠們身上沒有太多脂肪，主要靠又厚又防水的毛髮保暖。短短的四肢各有五趾，趾間有蹼，方便水中快速游動及捕獵。

神出鬼沒

作為夜行動物，歐亞水獺通常只在晚間活動。牠們又喜歡居住在隱蔽的地方，如在河道挖掘巢穴，或選擇偏僻的洞穴、樹叢及石堆等為家，因此行蹤異常神秘。

近危的香港原居民

作為香港唯一的原生水獺品種，歐亞水獺在香港曾經是相對普遍的生物，但數量自1960年代大幅下跌，最近一項研究在香港只找到7隻水獺，非常稀少！

放眼全球，歐亞水獺現已被國際自然保護聯盟(IUCN)《瀕危物種紅色名錄》列為近危物種，不久將來有瀕危或滅絕等危險。

「便便」泄行蹤？

要保育歐亞水獺，首先要了解牠們的生活習性和監測其數目。保育人員發現歐亞水獺喜歡在突出物上用糞便留下記號霸地盤，因此在米埔自然保護區的合適地點特意放置石頭，藉此吸引水獺在固定位置排泄。當蒐集到新鮮的水獺「便便」，研究人員在化驗室可透過基因分析做個體識別。換言之，憑�荂u便便」，就可知道有多少隻歐亞水獺在此範圍出沒。

文、圖：世界自然基金會香港分會

[常識天下 第285期]

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