全省逾14％兒童生活貧困 倘若無政府補助 比率升至近3成
【明報專訊】一份研究卑詩省兒童貧困問題的報告顯示，2021年全省有超過14%兒童生活在貧困之中，該比率在原住民保留地中更為顯著，比全省數字高逾一倍。有關注組織指雖然政府補助可改善部分情況，但仍需各級政府聯手解決問題。
該報告早前由兒童倡權組織First Call Child and Youth Advocacy Society發布，協會發言人查爾斯沃思(Jennifer Charlesworth)表示，數據反映出的情況令人擔憂，「最近3個獨立調查的結果中可以清晰地指出，卑詩省很多兒童的生活並不理想，這是個明確警號讓各界知道要迫切地採取更多措施，來改善兒童的健康和福祉。」
報告顯示，全省有126,120名兒童處於貧困當中，兒童貧困率高達14.3%，即使相關數字比全國平均水平低1.3%，但卑詩省在2021年的5歲以下兒童貧困率達13.8%，比2020年上升6.2%。該數字意味着卑詩省每7名兒童就有一人正經歷貧困。另外，報告亦收集了省內67個原住民保留地的數據，顯示兒童貧困率高達31%，較偏遠保留地的兒童貧困率更達到35%。
查爾斯沃思表示，該會預計2022和2023年的兒童貧困數據將持續上升，「造成貧困的其中一個最大因素就是住房成本，此外，特別是過去幾年內，生活及食物成本急升，這些都甚至未能完全反映在這份2021年的數據內。」
查爾斯沃思又指出，另一個問題是薪資成長幅度並未有與生活成本上升的速度掛鉤，「作為一名倡議者最關注的是，貧困家庭需要得到足夠支持來養育孩子，因為兒童的依靠就是家庭，而社區就是家庭的依靠。」
除此之外，報告也提及卑詩西北地區的魯珀太子市(Prince Rupert)以及溫哥華島的艾伯尼港(Port Alberni)是全省兒童貧困率最高的地區，分別是22.7%和20.3%。根據艾伯尼港本地組織Alberni Clayoquot健康網絡在2016年的數據，該區有1880名兒童生活在貧困線下，雙親家庭兒童貧窮率為15%，單親家庭則是62%。
查爾斯沃思指出，其中一個導致原住民保留地貧窮率較高的原因是，原住民對於撫養孩子的認知有所不同，他們總是認為村落和家族其他成員會幫忙照顧兒童，但由於缺乏足夠的收入、住房和糧食保障，導致養育孩子變得非常困難，「這些情況就需要考慮到公平和平等，讓無論是住在哪裏的家庭，包括保留地內或其他地區，有需要的家庭都可獲得支援服務。」
報告又指出，加拿大兒童福利金、省級家庭援助福利和疫情補助金等項目，都有效地降低省內兒童貧困率，「如果沒有政府提供的補助，2021年全省的兒童貧困率將上升至29.6%，即是有260,470名兒童陷入貧困當中，該年度的政府支援讓134,350名兒童擺脫貧困。」
報告亦提及對聯邦、省級和原住民政府的建議，呼籲他們共同解決原住民兒童貧困的多重癥結，並確保原住民兒童受到《約旦條款》(Jordan's Principle)的保障，以及讓居住在保留地以外的原住民兒童得到足夠的文化支援。
查爾斯沃思說：「社會仍需要對原住民提供足夠的資源，因為在殖民化的過程中，他們失去了傳統經濟模式和資源分配方法，這些不公平現象會引起連鎖反應，造成貧困和糧食危機。因此我們沒有理由袖手旁觀，這些不平等問題需得以解決，讓所有兒童都有機會茁壯成長，並且有足夠基本生活的資源。」
暫僅5無家者搬回螃蟹公園 嫌100方呎營地不夠放家當
【明報專訊】溫哥華市府早前大舉清理市中心螃蟹公園（CRAB Park）的無家可歸者營地，根據法庭裁決，該處容許民眾不受時限地在公園指定位置紮... 詳情
疑因車資糾紛演變成傷人劫車 的士司機遭針刺拖行 一女被捕
【明報專訊】米遜（Misson）前晚發生一宗疑因的士車資糾紛引發的暴力事件，據報一名女乘客用針刺傷司機後將的士開走，司機一度被的士拖行，其後... 詳情
